不多时，府中的饭菜便做好了。八仙桌旁陆续坐下人来，原本刚好的席位，因多了琪琪格和她的侍女苏玛，顿时显得拥挤起来。周明眼观六路，立刻站起身躬身道：“少爷，我就不上桌了，在廊下候着便是。”
莫罗抬眼瞥了眼桌子，点点头道：“也好。周明，明日你去集市上买一张大些的圆桌回来，往后人多了，也好坐得宽敞些。”
“好嘞少爷。”周明应声退到廊下，守着门口的灯笼，听着屋内传来的说说笑笑，嘴角也跟着泛起笑意。府里的氛围这般和睦，少爷待下人宽厚，几位姑娘也无架子，日子过得舒心自在。
屋内众人围坐一桌，桌上的菜色不算奢华，却都是热气腾腾的家常滋味：炖得酥烂的羊肉、脆嫩的炒时蔬、喷香的杂粮馒头，还有一壶温热的米酒。初雪不时给琪琪格夹菜，轻声细语地问她口味是否习惯；刘颜向来外向，讲了几个京城里的趣闻，逗得众人发笑；琪琪格也偶尔说起蒙古草原的风土人情，说起赛马、那达慕大会的热闹，让从未去过草原的姑娘们听得入了神。莫罗坐在主位，看着眼前其乐融融的景象，心中暖意渐生，端起米酒抿了一口，只觉得如此环境，人间值得。
一顿饭吃得其乐融融，用过饭后，莫罗带着初雪、刘颜和琪琪格去了主厅说话。炭火盆里的炭火燃得正旺，映得满室暖烘烘的。四人围坐在炭盆旁，从京城里的年俗聊到草原的雪景，从宫中的规矩说到自己所见的趣事，天南地北，无话不谈。其余几个侍女则结伴去了前面倒座房周婉儿的屋里，围坐在小炉边，叽叽喳喳地说着话，或是缝补衣物，或是清点明日要置办的年货，府中没有那么多严苛的规矩，不要求侍女时时刻刻守在主子身边，倒也自在。
聊天的时光过得飞快，窗外的天色渐渐沉透，梆子声隐隐传来，已是亥时末了。主厅内的谈话渐渐歇了，气氛微微有些凝滞。初雪和刘颜对视一眼，都没敢开口——往日这个时辰，她们总会借着撒娇的由头，拉着莫罗问今晚去谁房中歇息，可今日琪琪格在此，她们便是再有心思，也知晓分寸，只能静静坐着，眼底藏着一丝不易察觉的期盼。
琪琪格更是浑身不自在，脸颊烧得滚烫，双手紧张地绞着衣角。她与莫罗尚未成亲，今夜却要同住一间正房，虽说东侧是莫罗的床铺，西侧是为正妻准备的床铺，中间隔着一道矮屏，可终究是同处一室。纵使她从小性子外向爽朗，不拘小节，面对这等男女之事，也难免娇羞局促，连呼吸都放轻了几分。
莫罗察觉到屋内的尴尬，率先开口打破沉默：“初雪，颜儿，时候不早了，你们先去歇息吧。”
这话如同一盆冷水，浇灭了初雪和刘颜心中的最后一丝期盼。她们原本还盼着莫罗能改变主意，此刻见他语气坚决，便知晓再坐着也无益，只得站起身福了一礼：“那我们就先退下了。”
莫罗点头，又补充道：“初雪，你出去后让小荷和小莲各打一盆热水送到正房来，我和琪琪格泡泡脚暖身子。”
“是。”初雪应了一声，带着刘颜缓缓退出主厅，关门时还不忘悄悄瞥了琪琪格一眼，见她脸红得快要滴出水来，忍不住在心里暗笑一声，转身去吩咐侍女备水了。
主厅内只剩下莫罗和琪琪格两人，寂静再次笼罩下来，只听得见炭盆里炭火噼啪燃烧的声响。莫罗站起身，语气温和地说：“我们也去歇息吧。”
琪琪格“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，扭捏地站起身，垂着头跟在莫罗身后，一步步朝着正房走去。脚下的青砖被炭火烤得温热，却抵不过她心头的燥热，连耳尖都红透了。
莫罗推开正房的房门，屋内已被小莲点了不少蜡烛，烛火摇曳，将屋内的陈设映照得清晰可见。琪琪格借着烛光悄悄打量这间屋子，只见屋内宽敞明亮，收拾得干净整洁，中间用一道雕花木屏隔开，分为东西两侧。东侧铺着藏青色的锦被，显然是莫罗的床铺；西侧则铺着粉色的锦被，被褥崭新，一看便是刚收拾好的，那是为这个家的正妻准备的。其实按照寻常人家的规矩，正妻都是与丈夫同睡一张床铺，莫罗当初买下这处宅子时，也觉得奇怪为何正房会放两张床，只是他不讲究这些细节，便也没过多深究。屋内的陈设十分简单，除了靠墙的架子上挂着一副