么样的身份，正要推辞，远处传来呼唤声："其其格！"

    "糟了，是阿布！"少女慌张地拎起水罐，跑出几步又回头，"明天日出时分，我在白桦林等你！"

    月光下，她的身影很快消失在帐篷之间。莫罗站在原地，手中不知何时又摸出了那块月牙纹的鹅卵石。初雪、其其格，两个截然不同的少女，却在这一刻的月光下产生了奇妙的联系。

    营地另一头，和珅站在暗处，将这一切尽收眼底。他摩挲着手中的玉佩，露出若有所思的笑容。

    五更天的梆子声刚响，初雪就被一阵粗暴的敲门声惊醒。她猛地坐起身，剪刀还紧紧攥在手里，掌心已经沁出冷汗。

    "姑娘，该启程了！"衙役的声音像钝刀刮过门板。

    小荷吓得一哆嗦，手里的茶盏"啪"地摔在地上。初雪连忙捂住她的嘴，轻声道："别怕，见机行事。"

    房门打开时，初雪已经换上了最朴素的藕荷色衫裙，发髻挽得一丝不苟。赵知府站在廊下，一身簇新的官服，正笑眯眯地捋着胡须。晨光中，初雪看清了他浮肿的眼袋和嘴角那颗长毛的黑痣。

    "姑娘昨夜睡得可好？"赵知府上前一步，初雪立刻闻到他身上浓烈的沉香味，混着隔夜的酒气。

    "托大人的福。"初雪垂着眼帘，不动声色地退后半步。

    客栈院子里停着两辆青篷马车。赵知府亲自撩开车帘："姑娘请上这辆，本官特意吩咐铺了软垫。"他手指在车辕上敲了敲，"沿途驿站都打点好了，保管姑娘舒舒服服到京城。"

    初雪盯着那幽暗的车厢，仿佛看着一张血盆大口，自己则是一只即将被关进笼子的小鸟。小荷在后面轻轻拽她的袖子，指尖冰凉。

    正午时分，车队在官道旁的茶寮歇脚。初雪刚下车，就看见赵知府的小舅子——那个刀疤脸，正蹲在树荫下啃烧鸡，油腻的手指在衣襟上抹来抹去。

    "姐夫，这小娘子..."刀疤脸凑过来，被赵知府一个眼神瞪了回去。

    "姑娘尝尝这蜜饯。"赵知府从袖中掏出个锦盒对初雪摆摆手示意道，"姑娘这可是苏州采芝斋的，京城都买不到这般好的。"

    初雪接过锦盒，指尖刻意避开他的触碰："多谢大人美意，奴家不嗜甜食。"

    赵知府脸上的横肉抖了抖，突然压低声音："姑娘何必如此戒备？本官在顺天府人脉颇广，到了京城，或可帮姑娘寻亲..."

    "大人好意心领了。"初雪福了福身，"奴家表兄在銮仪卫衙门当差，不劳大人费心。"

    这话像盆冷水浇在赵知府头上。銮仪卫那可是皇上跟前的人，这小妮子应该是汉人出身怎么会有什么銮仪卫当差的表兄，莫非是她的情郎？他干笑两声，转身时脸色已经阴沉下来。

    回到马车上，小荷急得快哭出来："小姐哪来的表兄..."

    "虚张声势罢了。"初雪从包袱里摸出把剪子，别在腰带上，"今晚若住驿站，你睡床底，我守门。"

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