故人竟也是宫中侍卫，不由多看了两眼。待她退出去备茶，和珅举杯笑道："莫兄好福气啊。"

    "和兄说笑了。"莫罗与他碰杯，"不过是刘姑娘不嫌弃在下一介武夫。"

    "上月莫兄刚入銮仪卫就被皇上破格擢为三等御前侍卫，当时我就想祝贺莫兄，但当时衙门内同僚众多，又不好过分表示，今日正好对莫兄道贺。恭喜莫兄高升啊！"和珅眼中闪着真诚的赞叹，"那日在官船上听莫兄论及漕运改革，我就知道莫兄非池中之物，定然是前途无量。"

    和兄谬赞了。莫罗谦虚几句，心中却暗自警觉。这位日后权倾朝野的和中堂，此刻虽只是个二等侍卫，但言谈举止已见锋芒。他想起乾隆曾暗示他多与和珅接触，不由多了几分思量。

    "听说皇上不日就要启程去热河了。"和珅忽然压低声音，"你我都在随行之列，路上正好作伴。"

    莫罗心领神会："求之不得。"他给和珅斟满酒，"说起来，那日在銮仪卫衙门若非和兄指点，我连进銮仪卫的门路都摸不着。"

    "莫兄过谦了。"和珅摆摆手，"以你的才学，迟早脱颖而出。"他忽然正色，"莫兄，说句掏心窝子的话，自那日相识，我就觉得与莫兄格外投缘。若蒙不弃，愿结为挚友。"

    莫罗举杯的手微微一顿。作为穿越者，他清楚知道眼前这位"挚友"日后的结局——抄家赐死，百年骂名。但此刻的和珅尚未发迹，眼中热忱不似作伪。更何况，皇命难违...

    "承蒙和兄抬爱。"莫罗将杯中酒一饮而尽，"莫某求之不得。"

    窗外日影西斜，将二人的影子拉得很长。刘颜进来添茶时，见他们谈兴正浓，又悄悄退了出去。楼下传来工匠施工的声响，那是王绍虎在监督隔壁铺面的改造——新的"月来酒楼"即将诞生。

    而莫罗知道，比酒楼更复杂的棋局，才刚刚开始。

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