瞬间遍布全身。他瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯声，最终瘫软不动。

    子蛊发作了。

    灭口。

    （新的线索）

    赵国公暴毙，其余“官兵”群龙无首，被陈风率众制服。清点发现，这些并非真正水师，而是伪装的水匪，个个身上都有蛛网刺青。

    薛神医检查赵国公尸体，在他后颈发际线处发现一个极小的烙印：一只蜘蛛，九足。

    “九蛛烙印。”薛神医声音发沉，“他被九蛛直接控制，地位不低。难怪能调动江南势力。”

    公主跪在尸体旁，默默替外祖父合上眼睛。十六年温情，此刻化为泡影。但她没有哭，只是缓缓站起，看向南方。

    “秦影……他知道真相。”她重复这句话。

    秦风被扶起，虚弱问道：“秦影到底是谁？福伯的弟子？还是……”

    “或许都是，或许都不是。”薛神医沉思，“但赵国公临死前让我们去找他，说明此人至少不是敌人。”

    陈风清点完战利品，回来禀报：“殿下，缴获三艘官船，粮草充足。另外……在赵国公舱内找到这个。”

    他递上一本密册。公主翻开，里面记录着江南各地官员被“蛛网”控制的名单，足有百余人。而在最后一页，潦草写着一行字：

    “北疆乱，京城变，皆为饵。真龙将出，天下易主。”

    真龙？公主心头一跳。难道“蛛网”的目的不仅是权倾朝野，而是……改朝换代？

    她忽然想起秦影的话：“影子要见光，傀儡要反噬。”

    影子……傀儡……

    “我明白了。”她合上密册，眼中寒光凛冽，“‘蛛网’要的，是一个完全受控的皇帝。而父皇、太子、甚至我，都是候选。谁不配合，谁就‘病逝’。”

    所以母亲死了，因为不肯交出玉佩。

    所以父皇中毒，因为不肯完全屈服。

    所以北疆生乱，因为要逼秦羽站队或死亡。

    一切，都是为那个“真龙”铺路。

    （前路抉择）

    官船扬帆，继续南下。但目的地已变——不去京城，改道药王谷。

    薛神医认为，要解三尸脑神丹之毒，必须先找到药引。而药引很可能就在药王谷，那是薛万毒唯一完全掌控的地方。

    秦风在舱内休养，体内三种毒素因噬心蛊刺激而达成微妙平衡，竟让他功力有所精进。但他无暇欣喜，心中满是疑团。

    秦影、福伯、九蛛、赵国公……这些人物如蛛网般交织。而他自己，不知不觉已深陷网中。

    深夜，他独自走上甲板。河风凛冽，星光黯淡。

    身后传来脚步声，是公主。她披着斗篷，脸色仍苍白。

    “睡不着？”秦风问。

    公主摇头，与他并肩而立：“在想秦影那句话——‘三十年的债’。三十年前，究竟发生了什么？”

    秦风想起铁门关荒庙中，韩将军找到的那本旧边防图。三十年前，北疆、万毒门、蛛网……这些事一定有关联。

    “或许……”他缓缓道，“三十年前，‘蛛网’就开始布局。而福伯……薛万毒，是少数看破布局并试图反抗的人。所以他潜伏，培养兄长，留下后手。”

    “那秦影呢？他是反抗者，还是布局者？”

    这个问题无人能答。

    远处河面，忽然亮起一点灯火。

    是一艘小船，无帆无桨，顺流而下。船头站着一个人，青衫磊落，背对着他们。

    秦风浑身一震——那背影，与秦羽有七分相似，却更显孤峭。

    小船渐近，那人缓缓转身。

    月光照亮他的脸。

    不是秦影。

    也不是秦羽。

    而是一张完全陌生的面孔，三十许岁，眉眼温和，嘴角却噙着一丝冷意。

    他开口，声音清澈如泉水：

    “秦风，赵婉清。我家主人有请。”

    小船船身，刻着一只九足蜘蛛。

    而在蜘蛛腹部，还有一个极小标记。

    一把剑，贯穿蜘蛛。

    那是……反抗者的印记。