“消息……确凿？”她声音微颤。
传令兵跪地，从怀中取出染血密信：“是东宫内侍冒死送出的，盖有太子私印。三日前，陛下突然昏迷，太医院束手无策。李甫联合禁军副统领周延，以‘护驾’为名封锁宫门，软禁太子于东宫。朝中大臣……大半倒向李甫。”
韩将军一拳捶在墙上，旧伤崩裂渗血：“乱臣贼子！陛下尚在，他们就敢如此！”
薛神医却眉头紧锁：“陛下所患何病？症状如何？”
传令兵回忆道：“信中说，陛下三日前晚膳后忽发心悸，呕血昏迷，面呈青紫。太医院诊为‘急火攻心’，但用药无效……”
“面青紫，呕血，心悸……”薛神医与秦风对视一眼，两人同时想到一种可能。
“百日枯。”秦风嘶声道，“和公主所中之毒一样！”
公主浑身一震：“父皇他……”
“恐怕是的。”薛神医沉重点头，“‘百日枯’毒性潜伏期长，发作时状似急症。若太医不识此毒，按寻常心疾诊治，反而会加速毒性蔓延。”
陈风急问：“陛下中毒多久了？”
传令兵摇头：“信上未提。但太子殿下暗中查过，陛下两月前便开始体虚多汗，太医只当是操劳过度。”
两月。百日枯的毒性，恰好两月潜伏，百日毙命。时间完全吻合。
公主闭上眼，泪水滑落。她想起离京前最后一次见父皇，那时父皇拉着她的手说：“婉清，北疆险恶，若事不可为……便回来。父皇在，天塌不下来。”
可如今，天真的要塌了。
（局势分析）
“殿下，必须立刻回京。”韩将军沉声道，“您是陛下唯一成年的子嗣，若太子被控，您就是皇室最后的支柱。”
公主缓缓睁眼，眼中已无泪，只剩凛冽寒光：“回京？李甫既然敢发动宫变，必然在沿途布下天罗地网。本宫此时回去，无异于自投罗网。”
“那难道坐视不管？”陈风急了。
“当然要管。”公主看向秦羽，“秦将军，你如何看？”
秦羽靠在榻上，脸色依然苍白，但眼神清明。他沉吟片刻：“李甫发动宫变的时机很巧——正好是铁门关战事最激烈、我们无暇他顾之时。这说明，‘蛛网’在北疆和京城同时布局，两边互为策应。”
秦风接话：“福伯……薛万毒潜伏三十年，九蛛布局更深。我们之前以为他们的目标是北疆，现在看来，北疆只是幌子，京城才是真正的战场。”
“狱中天……”秦羽喃喃重复这三个字，“福伯说，药引藏在‘狱中天’。若皇宫已成牢笼，那药引会不会就藏在宫中？”
薛神医眼睛一亮：“有可能！师兄当年被迫研制‘三尸脑神丹’，定会在宫中留下解毒线索。只要找到药引，不仅能解陛下和公主的毒，还能解救所有被‘蛛网’控制的人！”
希望重燃，但前路更加凶险。
（决策时刻）
公主在室内踱步，每一步都踏得沉重。所有人看着她，等待决定。
良久，她停下脚步：“本宫必须回京。但不是现在。”
她走到案前，提笔疾书。第一封信给镇北侯，请求他派兵进驻居庸关，巩固北疆防线。第二封信给江南总督，她的外祖父，请求江南水师沿运河北上，威慑京城。第三封信给刑部尚书，清流领袖，让他联络忠于皇室的大臣，暗中准备。
三封信写完，她看向秦羽：“秦将军，北疆交给你了。韩将军年迈重伤，陈风需随本宫回京。只有你，能镇住北疆。”
秦羽挣扎起身：“末将领命。但殿下，您独自回京太危险——”
“本宫不是独自。”公主看向秦风，“秦风，你随本宫回京。你体内的三种毒素，或许能在宫中感应到药引所在。”
秦风毫不犹豫：“遵命。”
“还有我。”薛神医站起，“老夫虽老，但宫中太医院有几位故交，或许能帮上忙。而且……”他顿了顿，“老夫也想再见师兄一面，哪怕只是……坟前祭拜。”
公主点头：“好。三日后出发，走水路。李甫的耳目多在陆路关卡，水路反而安全。”
陈风急道：“殿下，那陛下和太子……”
“父皇暂时无性命之忧。”公主冷静得可怕，“李甫需要陛下活着，作为挟制朝臣的筹码。太子亦然。他们要的是权，不是弑君。我们还有时间。”
她看向窗外，东方既白，晨曦微露。
“但时间……不多了。”
（秘密准备）
三日后，铁门关码头。
一艘不起眼的商船停泊在岸边，船身斑驳，与寻常货船无异。但若细看，能发现船板厚度异于常船，船舱窗户都装了铁栏——这是伪装成商船的军船。
公主已换作商贾夫人装扮，素衣荆钗，掩去