“不能！不能！不能！”将士们齐声怒吼。
赵刚拔剑：“好！那就让刘墉看看，什么是真正的北疆军！杀！”
“杀——！
战斗从午后开始，一直持续到黄昏。
北疆军的骑兵确实勇猛，像一把尖刀插进禁军的阵列。但禁军毕竟人多，很快组织起反击。双方在白马原上反复冲杀，每一刻都有人倒下。
赵刚身先士卒，冲在最前面。他左臂的伤还没好利索，每次挥刀都牵扯着剧痛，但他咬牙坚持。因为他是主帅，他不能退。
混战中，一支冷箭射来，贯穿了他的右肩。赵刚闷哼一声，几乎落马，但被亲兵扶住。
“将军！”
“没事！”他咬牙拔出箭，“继续冲！”
鲜血染红了战甲，但他依然在前线指挥。将士们看到主帅如此拼命，士气大振，越战越勇。
终于，在日落时分，禁军开始崩溃。先是左翼溃退，接着中军动摇，最后全军溃散。北疆军追杀十里，斩首万余，俘虏两万，大获全胜。
但赵刚笑不出来。这一仗虽然赢了，但北疆军也伤亡三千，元气大伤。而且，刘墉的主力还在京城，更艰难的战斗还在后面。
“清理战场，救治伤员。”他下令，“另外，把俘虏中的将领带过来。”
很快，几个禁军将领被押上来。看到赵刚，他们都很惊讶——没想到这个北疆将军这么年轻。
“刘墉在京城有多少兵力？”赵刚问。
一个将领犹豫片刻，还是说了：“禁军十万，但能战的可能只有七万。另外，各地还有勤王军，不过大多在观望。”
“婉清公主呢？被关在哪里？”
“在……在冷宫。刘大人……不，刘墉说等局势稳定了，就……就处死公主。”
赵刚心头一紧。必须尽快！
“你们想活命吗？”他盯着这些将领。
“想！将军饶命！”
“那好，写信给你们在禁军中的旧部，劝他们反正。事成之后，我保证你们的性命和官职。”
将领们面面相觑，最终都答应了。毕竟，刘墉倒行逆施，人心思变，他们也不愿意跟着陪葬。
处理完俘虏，赵刚开始考虑下一步。白马原大捷的消息传开后，各地响应的势力更多了，现在他手下的军队已经超过八万。但京城城高墙厚，强攻的话，伤亡会很大。
必须智取。
他想起了秦羽当年守铁门关时用过的一个计策——诈降。
“陈风，你带一队人，扮作败军，混进京城。”他对陈风说，“进城后，联络公主的旧部，准备里应外合。”
“可刘墉会信吗？”
“他会信的。”赵刚冷笑，“因为我会给他送一份‘大礼’。”
他写了一封信给刘墉，说自己愿意投降，条件是封他为北疆王，世袭罔替。这条件很诱人，但也明显是狮子大开口。刘墉如果聪明，就会假装答应，等赵刚进城后再翻脸。
而赵刚要的，就是这个“假装答应”。
信送出去了。三天后，刘墉回信，同意赵刚的条件，让他带兵进城接受封赏。
鱼儿上钩了。
（v3）
赵刚带着五千精兵“投降”进城。刘墉在皇宫大殿接见他，两旁站满了全副武装的禁军。
“赵将军，识时务者为俊杰。”刘墉得意地笑道，“你放心，本王说话算话，北疆王的位置，是你的了。”
赵刚跪下：“谢殿下。”
“起来吧。”刘墉摆摆手，“对了，婉清公主……你想怎么处置？”
“殿下做主便是。”
“好，那就……”刘墉正要说什么，突然，外面传来喊杀声！
陈风带人动手了！他们在城内放火，制造混乱，同时冲击冷宫，要救出婉清。
刘墉脸色大变：“赵刚，你……”
“我什么？”赵刚缓缓站起，“刘墉，你的末日到了。”
他拔剑，身后的“降兵”也纷纷亮出兵器。原来，他们进城时，把兵器藏在马车夹层里，躲过了搜查。
“杀！”赵刚厉喝。
大殿里顿时陷入混战。禁军人多，但赵刚的兵都是精锐，而且早有准备，很快就控制了局面。
刘墉想跑，但被赵刚拦住。
“刘大人，想去哪？”赵刚剑指他咽喉。
刘墉脸色惨白：“赵刚，你……你敢杀我？我可是……”
“你是什么？乱臣贼子！”赵刚一剑刺穿他的肩膀，“这一剑，是为先帝！”
又一剑刺穿他腹部：“这一剑，是为公主！”
最后一剑刺穿他心脏：“这一剑，是为天下百姓！”
刘墉瞪大眼睛，缓缓倒下，死不瞑目。
主将一死，禁军群龙无首