“我们共同面对。”赵刚斩钉截铁，“我已经派人去京城，将真相禀报公主。公主一定会严惩刘墉，给大家一个交代。但在那之前，我们必须保持冷静，绝不能中了敌人的圈套！”
他说得诚恳，加上巴图在帐篷里的支持，北狄贵族们的情绪渐渐平复。但赵刚知道，这只是暂时的。如果刘墉那边再有什么动作，局势随时可能失控。
他必须尽快采取行动。
“陈风，”他叫来陈风，“你立刻回铁门关，调集大军，在边境集结，做出防御姿态。记住，是防御，不是进攻。我们要让北狄看到，我们是真心维护和平，但也绝不惧怕战争。”
“是！”陈风领命而去。
赵刚又对巴图说：“陛下，为了安全起见，我建议您暂时搬到铁门关休养。那里有重兵把守，刘墉的手伸不到那么长。”
巴图虚弱地点头：“好……我听你的。”
当天，巴图在赵刚的保护下，秘密转移到铁门关。消息严格保密，只有少数几个心腹知道。
安顿好巴图，赵刚开始部署反击。他写了一封长信给婉清，详细说明情况，请求她立刻逮捕刘墉，并彻查其党羽。同时，他还写了一封奏折给赵珏——虽然皇帝病重，但这种事必须让他知道。
信使出发后，赵刚召见了张明。
“张通判，现在该说实话了吧？”他冷冷地看着对方。
张明满头大汗：“将军，下官……下官真的什么都不知道啊！”
“不知道？”赵刚拿出一张纸，“这是你给那个北狄商人的信，上面写着‘事成之后，必有重谢’。什么事？谢什么？”
张明脸色惨白：“这……这信是伪造的！”
“那这个呢？”赵刚又拿出一份账本，“这是你贪污军饷的证据。这些年，你至少贪了五万两白银。这些钱，你都给了谁？”
张明瘫倒在地，终于崩溃：“将军饶命！都是……都是刘大人逼我的！他说如果我不配合，就让我全家死无葬身之地！”
“所以你就帮他刺杀单于，挑起战争？”
“不！不！刺杀的事我真不知道！”张明连连磕头，“刘大人只让我在朔州制造混乱，拖延将军的精力。他说……说等北狄和大赵开战，就没人会追究我的事了……”
果然如此。刘墉的计划是一环扣一环：先在边境制造混乱，分散赵刚的注意力；然后刺杀巴图，栽赃大赵，挑起战争；最后趁乱推翻婉清。
好毒的计策！
“张明，你想活命吗？”赵刚问。
“想！想！将军饶命！”
“那就帮我做件事。”赵刚盯着他，“写一份供词，把刘墉的所有罪行都写出来，签字画押。然后……跟我回京城，当面对质。”
张明犹豫了。刘墉在朝中势力很大，如果他供出刘墉，就算能活命，以后的日子也不会好过。
“你可以拒绝。”赵刚淡淡地说，“但那样的话，我现在就以叛国罪处决你。你自己选。”
张明咬牙：“我写！我写！”
供词很快写好。赵刚让陈风派人严加看管张明，自己则开始准备回京。他知道，这次回去凶多吉少，刘墉在朝中经营多年，党羽遍布，而婉清虽然贵为公主，但根基尚浅。
但有些事，必须有人去做。
临行前，他去看望巴图。巴图的伤已经稳定了，但还需要休养。
“赵将军，此去……千万小心。”巴图担忧地说，“刘墉不会……坐以待毙的。”
“我知道。”赵刚点头，“所以我想请陛下帮我一个忙。”
“你说。”
“如果我回不来，或者京城出了什么变故，请陛下出兵，帮助婉清公主稳定局势。”赵刚郑重道，“这不是干涉内政，是维护我们共同的和平。”
巴图沉默片刻，重重点头：“我答应。秦将军用生命……换来的和平，不能……毁在奸臣手里。”
有了巴图的承诺，赵刚心里踏实了些。他又交代陈风守好北疆，无论京城发生什么，都不能让边境出事。
一切安排妥当后，他带着张明和一百名亲兵，启程回京。
沿途，他看到了新政带来的变化：道路修好了，村庄新建了，百姓的笑容多了。这些都是婉清的功劳，也是秦羽生前希望看到的景象。
他绝不能让这一切毁于一旦。
经过半个月的跋涉，京城终于出现在眼前。但城门口的气氛让他心头一沉——守城的士兵多了几倍，进出的人都要严格盘查，城墙上的旗帜也换成了黑色。
出事了。
“站住！什么人？”守城将领拦住车队。
“北疆安抚使赵刚，奉旨回京。”赵刚亮出令牌。
将领查验后，脸色古怪：“赵将军，您……您还是别进城了。”
“为什么？”
“京城……戒严了。”将领压低声音，“三