会是什么呢？
破坏缓冲区和书院？挑起边境冲突？还是……刺杀巴图单于，破坏和谈？
都有可能。但赵刚觉得，这些都不够致命。那些人要的是彻底推翻婉清的新政，甚至推翻她的统治。要达到这个目的，必须有一场足以震动天下的大事件。
比如……北狄撕毁和约，大举南下。
这个念头让赵刚出了一身冷汗。如果真是这样，那内奸的任务就是制造事端，激怒北狄，挑起战争。到时候，婉清的所有新政都会被打上“软弱误国”的标签，她的统治也就到头了。
必须阻止！无论如何要阻止！
接下来的几天，赵刚加强了边境的戒备，特别是缓冲区那边，增派了三倍的巡逻队。他还写信给巴图单于，提醒他注意安全，小心有人挑拨离间。
巴图很快回信，说他也收到了类似的消息，已经加强了王庭的守卫。他在信里说：“赵将军放心，我不会让秦将军用生命换来的和平毁在宵小手里。”
有了巴图的保证，赵刚稍微安心了些。但他知道，真正的危机不在外面，而在内部。
这天，陈风回来了，脸色很不好看。
“将军，查到了。”他压低声音，“最近从京城调来的官员里，有一个叫张明的人，现任朔州通判。这个张明……是户部尚书刘墉的远房外甥。”
刘墉的外甥！赵刚眼神一凝：“这个张明有什么异常？”
“表面上看很正常，勤恳办公，待人和气。”陈风顿了顿，“但我派人暗中监视，发现他经常夜里独自出门，去城西的一处宅子。那宅子的主人……是个北狄商人。”
北狄商人？赵刚心头一动：“查过那个商人吗？”
“查了。明面上是做皮毛生意的，但据邻居说，经常有陌生人来往，而且都是夜里。”
有问题，肯定有问题。
“继续监视，不要惊动他们。”赵刚吩咐，“另外，派人去朔州，查查张明在那边有没有什么异常举动。”
“是！”
陈风去后，赵刚坐立不安。他隐隐觉得，一场风暴正在酝酿。而风暴的中心，可能就是朔州——那里离北狄最近，也是缓冲区的重要节点。
果然，两天后，朔州传来急报：一群北狄牧民冲进缓冲区，抢了大赵商人的货物，还打伤了好几个人！当地驻军去调解，双方发生冲突，死了三个北狄人，两个大赵士兵。
事态升级了！
赵刚立刻带兵赶往朔州。到了地方，他看到的是剑拔弩张的局面——一边是愤怒的北狄牧民，一边是紧张的大赵驻军，中间是烧毁的帐篷和散落的货物。
“怎么回事？”赵刚沉声问朔州守将。
守将满头大汗：“将军，是那些北狄人先动手的！他们抢了商人的货，还打人！我们只是……”
“只是什么？”一个北狄头领怒道，“你们杀了我们三个人！三条人命！”
“是你们先动手的！”
眼看双方又要吵起来，赵刚厉喝：“都闭嘴！”
所有人安静下来。
赵刚看向那个北狄头领：“你说，为什么抢货物？”
头领愤愤不平：“那些商人卖假货！说是上好的茶叶，里面掺了树叶子！我们找他们理论，他们不但不赔，还骂我们是蛮子！”
赵刚又看向大赵商人：“是这样吗？”
商人支支吾吾：“将军，我……我也是被骗的，我不知道……”
“不知道？”赵刚冷笑，“做生意讲究诚信，你不知道？来人，把这些奸商抓起来，货物全部没收，赔偿北狄兄弟的损失！”
“将军！”商人急了，“您不能这样！我……我可是张通判的亲戚！”
张通判？张明？赵刚眼神一冷：“抓起来！谁敢阻挠，以同罪论处！”
士兵上前抓人。那商人挣扎着喊：“张通判不会放过你的！你等着！”
赵刚不理他，对北狄头领说：“这位兄弟，是我们的商人不对。货物照价赔偿，另外，再补偿你们一百两白银，作为抚恤。你看这样行吗？”
头领脸色稍缓：“还是赵将军明事理。不过……死的三个人……”
“杀人偿命。”赵刚看向那几个动手的士兵，“谁动的手，站出来。”
三个士兵颤抖着站出来。赵刚看着他们：“你们为什么杀人？”
“他们……他们先拔刀的……”一个士兵辩解。
“所以你们就杀了他们？”赵刚摇头，“军法第七条：非战时，不得擅杀平民。你们不知道吗？”
士兵们低头不语。
赵刚深吸一口气：“按军法，当斩。但念在你们是为了自卫，死罪可免，活罪难逃。每人杖五十，革除军籍，永不录用。”
这个判决很重，但也很公平。北狄头领也无话可说。
冲突暂时平息了。但赵刚知道，事情没