羽被抬回偏殿时，几乎虚脱。九转还阳散的药效正在消退，高热重新袭来，左腿的剧痛加倍返还。

    但他不能休息。名单上第三批二十四人，今天必须处理。

    “王贲，情况怎么样？”他靠在轮椅上问。

    “第二批三十二人已经‘请’到刑部，分开看押。有七人主动交代了问题，供出了九个同党名字——都在我们名单上。”王贲汇报，“第三批那二十四人，我们已经派人暗中监视。其中八人今天告病没上朝，三人一早就出门，行踪可疑。”

    “重点盯那三人。”秦羽强打精神，“另外，刘文正的案子有进展吗？”

    “有。”王贲压低声音，“我们查到他昨天下午见过两个人，一个是李维清——就是早上在朝堂上质疑您的那位李大人。另一个是……是宫里的太监。”

    “太监？”秦羽眼神一凝，“哪个宫的？”

    “尚膳监的，叫小德子。但奇怪的是，这个小德子今早被人发现死在了井里，说是失足落水。”

    灭口。一连串的灭口。

    秦羽闭上眼睛，脑中飞快串联线索。李维清见刘文正，刘文正中毒死，小德子被灭口……李维清在朝堂上质疑自己……

    “抓李维清。”他睁开眼，“立刻。”

    “可……没有证据啊。”

    “先抓了再说。”秦羽声音冰冷，“抓了再审。他若无辜，自然会放；他若有罪，就会露出马脚。”

    这是冒险，但时间不够了。今天是最后一天，必须用雷霆手段。

    王贲领命而去。秦羽靠在轮椅上，感到一阵阵眩晕。他伸手想拿水杯，手却抖得厉害，杯子摔在地上，碎了。

    老陈冲进来，看到他的样子，脸色大变：“将军！您必须立刻休息！”

    “再等等……”秦羽声音虚弱，“等王贲回来……”

    “等不了了！”老陈急得眼睛通红，“您的高热已经到极限了，再撑下去会烧坏脑子的！我现在就送您回府！”

    “不行……”秦羽挣扎着想站起，但眼前一黑，向前栽倒。

    老陈连忙扶住他，发现他浑身烫得吓人，嘴唇干裂，意识已经开始模糊。

    “快！备车！回府！”

    秦羽被紧急送回府邸。老陈用冰水给他擦拭降温，又灌下退热药，但高热迟迟不退。更糟的是，左腿的伤口开始大量渗血，绷带很快就湿透了。

    “伤口崩裂了。”老陈颤抖着手重新包扎，“必须重新缝合，但将军现在这状况，承受不住……”

    就在这时，王贲冲了进来，脸色煞白：“将军！出事了！”

    秦羽勉强睁开眼睛：“说……”

    “李维清抓到了，但他……他在押送途中突然暴毙！也是中毒！现在李府的人闹到刑部门口，说我们滥用酷刑逼死人命！朝中好多大臣都去了，要求严惩凶手！”

    秦羽心头一沉。又一个灭口，而且时机把握得如此精准，正好在押送途中。

    “还有……”王贲声音发颤，“我们监视的第三批人里，有五人突然失踪了！包括户部右侍郎、都察院佥都御史……都是重要位置！他们的家眷说，他们昨天接到调令，要外放任职，一早就离京了！”

    调令？外放？秦羽脑中灵光一闪：“调令谁签发的？”

    “兵部的文书，盖着陈望的签章——但陈望已经被我们控制了！而且我们查过，兵部根本没有这样的调令！”

    伪造调令，金蝉脱壳。

    秦羽挣扎着坐起：“立刻封锁所有城门！严查出城人员！他们肯定还没走远！”

    “已经封了！但……”王贲欲言又止，“但守城的将领说，半个时辰前，有一队持有兵部紧急公文的车队出了西门，说是往洛阳运送军械。带队的是……是禁军的人。”

    禁军。秦明远在禁军也有暗桩，而且职位不低。

    秦羽感到一阵无力。他还是低估了对手。对方不仅反应快，而且手段层出不穷，一环扣一环。

    就在这时，门外传来急促的马蹄声。一名信使滚鞍下马，冲进房间：“将军！北疆八百里加急！”

    秦羽接过密信，展开一看，脸色瞬间惨白如纸。

    信上只有短短几行字：

    “秦明远已与北狄右贤王结盟，获骑兵一万。三日前，破雁门关，守将战死。现分兵两路，一路南下，一路东进，目标直指京城。镇国公大军被牵制，无法回援。”

    “预计五日内，先锋可达黄河。”

    秦羽手一松，密信飘落在地。

    五天。北方防线已破，敌军五日内兵临黄河。而京城内，暗桩未清，内乱未平。

    他抬头看向窗外。夕阳如血，将天空染成一片赤红。

    真正的战争，终于要来了。

    而此刻的他，高热不退，腿伤溃烂，连站都站不稳。

    这场仗，该怎么打？