“血不管用了……”太医惶恐，“伪蛊怕是……变异了。”
变异？秦羽心头一沉。若连他的血都无效，赵恒性命危矣。
他转身：“备马，去冷宫！”
冷宫深处，太后独坐窗前，望着院中枯树。见秦羽闯入，她并不意外。
“你来了。”太后声音平静，“恒儿不行了？”
“解药。”秦羽伸手。
太后笑了：“老身若说有解药，你信吗？”
“信。”
“可老身没有。”太后摇头，“伪蛊之术，本就是绝路。云阳子当年说，此蛊无解，只能控制。”
秦羽握紧剑柄：“那蛊引是什么？”
太后眼神微动：“你竟知道蛊引？”
“说！”
太后沉默良久，终于道：“是‘龙涎香’。先帝御用的龙涎香，混入了蛊卵。恒儿从小体弱，先帝赐他安神香，其中便有龙涎香。”
所以赵恒从幼年便被下蛊？秦羽脊背发凉。
“先帝知道吗？”
“知道。”太后垂眸，“这一切，本就是先帝默许的。”
“为何？！”秦羽几乎吼出来。
“因为恒儿……本就不是先帝亲子。”太后语出惊人。
秦羽如遭雷击。
“先帝不能生育。”太后缓缓道，“恒儿是老身与侍卫私通所生。先帝为保皇室颜面，将错就错，认他为子。但又恐将来事发，便默许云阳子下蛊，以便控制。”
原来如此。所以赵恒体弱是假，中蛊是真。先帝早留了后手。
“婉清呢？她是谁的女儿？”
“她是真正的公主。”太后道，“先帝与一宫娥所生，那宫娥产后血崩而死。老身将她养在名下，一是怜悯，二是……需要一枚棋子。”
棋子。秦羽想起婉清这些年受的苦，心中刺痛。
“你现在说这些，是想求我饶你？”他冷声问。
“不。”太后摇头，“老身只求你一件事：待恒儿死后，由你继位。你才是先帝唯一的骨血，名正言顺。”
“我不稀罕皇位。”
“那婉清呢？”太后看着他，“你若不为帝，如何护她周全？朝中那些老臣，会容一个‘身世不明’的公主吗？”
秦羽语塞。
太后从怀中掏出一枚玉玺——竟是传国玉玺的一角：“这是先帝留给你的。他说若有一日恒儿不堪大任，或遭遇不测，便让你持此玉玺，登基为帝。”
秦羽接过玉玺。入手温润，刻着“受命于天”四字。
“先帝……何时留的？”
“驾崩前三日。”太后眼中含泪，“他说，他对不起你母亲，也对不起你。这是他唯一能补偿的。”
补偿？用皇位补偿二十年的遗弃？秦羽想笑，却笑不出来。
这时，太监慌慌张张跑来：“国公！不好了！公主……公主醒了，但……但像变了个人！”
秦羽疾奔回国公府。
卧房内，婉清已坐起，但眼神空洞，面无表情。见秦羽进来，她歪头看着他，忽然咧嘴一笑——那笑容诡异，完全不似平日的她。
“婉清？”秦羽轻声唤道。
“婉清……是谁？”她声音沙哑，“我是……林氏。”
林氏？！秦羽浑身一震。
“不对，你不是林氏。”婉清又摇头，“我是……太后？不……我是云阳子？我是……谁？”
她抱头嘶吼，状若疯癫。太医急施针，被她一掌推开！
秦羽上前抱住她：“婉清！看着我！我是秦羽！”
婉清停下挣扎，盯着他看了片刻，忽然笑了：“秦羽……哥哥？”
“是我。”
“我好痛……”她泪流满面，“心里有东西……在咬我……”
血蛊发作了。秦羽抱紧她，心如刀绞。
这时，苏月娥匆匆入内：“国公！抓到云阳子的一个弟子！他说……云阳子已离开京城，往北去了！”
“北狄？”
“是。他还说，云阳子留了话给您。”苏月娥递过一张纸条。
秦羽展开，上面只有八字：
“欲救公主，北狄王庭。”
又是王庭。那里到底藏着什么？
秦羽看着怀中痛苦的婉清，又想起病榻上的赵恒。
他没有选择。
“备马，点兵。”他沉声道，“我要去北狄。”
“可您的伤……”
“死不了。”秦羽将婉清交给太医，“照顾好她，等我回来。”
他转身出府，夕阳将他的影子拉得很长。
苏月娥追出来：“我跟你去。”
“不，你留下。”秦羽道，“京城需要人坐镇。若我回不来……辅佐婉清。”
“国公！”