第四日黄昏，队伍在一条河边休整。秦羽靠树坐下，腹部的溃烂已蔓延至肋下，每次呼吸都带着血腥味。军医换药时低声道：“国公，再不止血静养，您撑不过五天。”
“那就四天把事情办完。”秦羽闭目。
陈小鱼端来热水，神色犹豫。秦羽睁眼看他：“有话就说。”
“国公……我们一路过来，遇到的北狄兵是不是太少了？”陈小鱼道，“王庭所在，本该戒备森严，可我们离王庭只剩百里，巡逻队却比前几日还少。”
秦羽也有此疑。他召来几名老兵询问，皆觉异常。
“除非……”一名老兵迟疑道，“除非他们故意放我们进来。”
诱敌深入？秦羽心头一凛。若真是陷阱，此刻后退已晚。
“派斥候往东西两侧探查，范围二十里。”他下令，“发现伏兵立刻回报。”
斥候刚派出去，前队忽然骚动。秦羽起身看去，只见一队北狄骑兵从北面奔来，约百人，打着王庭护卫旗号。
为首将领驰至阵前，用北狄语高声问话。秦羽军中无人精通北狄语，一时僵住。
那将领面露疑色，挥手让部下散开包围。气氛骤然紧张。
秦羽握剑上前，用生硬的北狄语道：“拓跋部残兵，奉命回王庭休整。”
这是他从俘虏那学来的几句之一。
将领打量他：“拓跋部？你们部族的鹰哨呢？”
鹰哨是拓跋部联络信物，秦羽哪有？他心念急转，手按剑柄，准备动手。
就在这时，陈小鱼忽然上前，从怀中掏出一枚骨哨，吹出三短一长哨音——正是拓跋部鹰哨信号！
那将领神色稍缓，但仍问：“你们部族的神山在哪？”
这是北狄各部族内才知的秘密。陈小鱼毫不犹豫：“狼居胥山，山南有圣泉，泉边三棵白桦。”
将领终于点头：“过去吧。王庭在东三十里，今夜有祭典，别误了时辰。”
他率队离去。秦羽看向陈小鱼，眼神锐利：“你怎知这些？”
陈小鱼低头：“是……是沈先生教的。他说若遇盘问，可用这些应对。”
沈墨言？那蒙面人果然早有计划。秦羽压下疑虑，传令加速前进。
但心中不安更甚。沈墨言若真是莲花组织的人，为何帮他？若真是叛离组织，又怎会对北狄内部如此了解？
至王庭外十里，天色已暗。远处火光冲天，鼓乐喧天，确在举行祭典。秦羽令全军潜伏于一处山谷，自带十名亲卫，换夜行衣摸近查看。
王庭建在草原高地，帐篷连绵如云。中央最大金帐前，篝火熊熊，数百北狄人正围火舞蹈。帐前高台上，坐着几人——正中是北狄新可汗阿史那律，左首黑袍者正是云阳子！
但右首那人……秦羽瞳孔骤缩。
是赵恒！
太子一身北狄贵族服饰，神色平静，正与阿史那律举杯对饮，哪有半点俘虏模样？
秦羽浑身发冷。所以陈小鱼的消息是假的？沈墨言也是假的？这一切，都是引他来此的局？
他强压怒火，继续观察。见赵恒与云阳子交谈甚密，时而大笑，俨然同谋。
所以赵恒真是莲花高层？装病、掌权、亲征、被俘……全是演戏？目的就是引他入瓮，除掉他这个最大障碍？
正思忖间，身后忽然传来轻微响动。秦羽猛回头，只见沈墨言不知何时已站在他身后三丈处。
“你都看见了。”沈墨言轻声道，“现在信了吗？”
“赵恒是你们的人？”秦羽声音冰冷。
“是，也不是。”沈墨言走近，“他是莲花‘二号’，但并非真心。他被云阳子用蛊毒控制，身不由己。”
“蛊毒？”
“云阳子在他体内种了‘噬心蛊’，每月需服解药，否则万虫噬心而亡。”沈墨言道，“赵恒为保命，只得听命。但他暗中留下线索，希望有人能救他——那个线索，就是让陈小鱼传假消息，引你来此。”
秦羽怔住：“引我来救他？”
“对。只有你能救他。”沈墨言道，“云阳子要你的血——先帝嫡系血脉，可炼‘帝王蛊’。用此蛊控制赵恒，便能彻底掌控他，进而掌控大燕。”
“先帝嫡系？”秦羽涩声，“我真是……”
“是。先帝与林氏之子，如假包换。”沈墨言点头，“这秘密云阳子早已知晓，所以设下此局。他算准你会来救赵恒，届时擒你取血，一箭双雕。”
秦羽沉默良久：“你为何告诉我这些？”
“因为我欠赵恒一条命。”沈墨言眼中闪过痛色，“三年前我假死脱身，是他暗中相助。如今我还他。”
“你想让我怎么做？”
“祭典子时，云阳子会开坛做法，那时他最虚弱。”沈墨言递过