黎明前最黑暗的时刻，北狄发动了总攻。炼尸军在前，活人士兵在后，如黑色潮水拍击残破的关墙。
“火油告罄！”徐猛嘶吼。
“那就用滚石！”秦羽一剑斩断攀上城头的炼尸手臂，“用一切能用的东西！”
关内能拆的房屋都拆了，梁柱、磨盘、灶台石——所有重物都被推下城墙。但北狄人太多了，杀不尽。
东侧一段城墙轰然倒塌！数十北狄兵蜂拥而入！
“堵住缺口！”秦羽率亲卫杀去。混战中，他看见一个熟悉的身影——魏贤竟亲临前线，在一队护卫下登上破损的城头！
“秦国公，考虑得如何？”魏贤的声音穿透厮杀声，“手书换新可汗性命，这交易很划算。”
秦羽挥剑斩翻两名敌兵，喘着粗气：“我若说不呢？”
“那就城破人亡。”魏贤微笑，“你看，你的援军不会来了。”
秦羽心头一沉。算时日，赵睿所说的援军早该到了。
“陛下派出的援军，在途中‘遭遇山崩’。”魏贤悠然道，“当然，是老朽略施小计。现在，苍狼关是座孤城。”
正此时，西侧城墙又破一处！北狄骑兵开始涌入关内！
秦羽环顾四周，守军已不足三千，个个带伤。而关内，还有上万百姓……
他握剑的手在颤抖。
“老朽再给你最后一次机会。”魏贤从怀中取出半卷黄绢——正是先帝手书的后半部分，“杀了阿史那律，这手书归你。老朽还可下令退兵，保关内军民性命。”
秦羽看着魏贤手中的黄绢。那里面，可能藏着他身世的真相，也可能藏着婉清身世的真相。更重要的是，那可能意味着关内上万人的生机。
“如何杀他？”
“今夜子时，新可汗会在中军大帐宴请将领。”魏贤递过一个小瓷瓶，“将此药下入酒中，无色无味，半个时辰后发作。届时老朽会制造混乱，你可趁机脱身。”
秦羽接过瓷瓶，入手冰凉。
“我凭什么信你会退兵？”
“因为老朽要的是权，不是地。”魏贤意味深长，“阿史那律一死，北狄内乱，老朽才能掌权。而战事继续，对老朽没好处。”
远处传来百姓的哭喊声——北狄兵开始劫掠关内民居了。
秦羽咬牙：“好。”
“明智。”魏贤转身，“子时，老朽在营外接应。”
魏贤离去后，秦羽召集众将。他将瓷瓶放在桌上：“今夜，我要潜入北狄大营，刺杀新可汗。”
“国公不可！”众人齐声反对。
“这是唯一的机会。”秦羽看着他们，“但我要你们答应我一件事——若我天亮未归，你们便带百姓从密道撤退，放火烧关，决不能让炼尸军南下。”
“国公……”
“这是军令！”
众将含泪领命。
秦羽换上一身北狄兵服，将瓷瓶藏入怀中。出发前，他最后看了一眼南方——那是京城的方向。
密道入口，陈小鱼等在那里：“国公，我带路。”
“你留下。”
“我对密道最熟。”少年坚持，“而且……我想为父亲赎罪。”
秦羽看着这少年眼中的决绝，最终点头。
两人潜入暗道。黑暗中，陈小鱼低声道：“国公，有件事我瞒了你……父亲死前还说，国师魏贤手里那份手书，并不完整。”
“什么意思？”
“真正完整的手书，被太后分成了三份。”陈小鱼说，“一份在金匮，一份在魏贤处，还有一份……在太后自己手中。三份合一，才是全部真相。”
秦羽心中一动。难怪魏贤只敢展示部分内容。
“父亲说，太后那份，藏在她寝宫地下密室，需要三把钥匙同时开启。”陈小鱼继续道，“钥匙分别在太后、陛下和……公主手中。”
婉清也有钥匙？秦羽忽然想起婉清那枚玉珏——难道那就是钥匙之一？
说话间，已到出口。两人悄声钻出，正在北狄大营粮草区边缘。远处中军大帐灯火通明，隐约传来歌舞声。
“你在这里接应。”秦羽压低声音，“若情况不对，自己先走。”
“国公小心。”
秦羽混入巡逻队，悄然接近中军。新可汗阿史那律的大帐外守卫森严，但宴饮正酣，不时有侍从进出送酒。
他看准时机，打晕一名侍从，换上其服饰，端起酒盘低头入帐。
帐内酒气熏天，阿史那律坐于主位，左右各搂一名女奴。下方将领推杯换盏，已有七分醉意。
秦羽低头奉酒，趁人不备将瓷瓶中药粉撒入新可汗的酒壶。动作极快，无人察觉。
正要退出，忽听阿史那律开口：“今日破关在即，诸位畅饮！待拿下苍狼关，屠城三