“你妹妹呢？”
“死了。”苏月娥淡淡道，“被北狄可汗赐死，只因她不愿嫁与左贤王为妾。从那时起，我就想毁了北狄王庭。”
“所以你帮我？”
“帮您，也是帮我自己。”苏月娥看向秦羽，“秦大人，拿到金匮后，您能否允我一件事？”
“说。”
“让我亲手杀了左贤王。”
秦羽点头：“若有机会，可以。”
行至傍晚，三人已近边境。翻过前方山岭，就是使团预定汇合的河谷。
忽然，林中飞出一支响箭！四周涌出数十黑衣人——不是北狄兵，装束似中原武林人士！
为首是个独眼老者，拱手道：“秦侯爷，公主殿下，老朽‘断魂刀’戚威，受人之托，请二位留步。”
“受谁之托？”
“李甫李大人。”戚威笑道，“李大人说，只要二位在此等候两日，待他取到东西，便放行。否则……”
他挥刀，一棵碗口粗的树应声而断。
“江湖人也要掺和朝廷事？”秦羽冷声道。
“江湖人也吃饭。”戚威道，“李大人出价黄金万两，值得老朽走这一趟。”
秦羽心知硬拼不过，对方人多且皆好手，己方有伤有弱。
正思对策，婉清忽然上前一步：“戚老英雄，李甫给你万两黄金，本宫给你双倍——两万两，放我们过去。”
戚威一愣：“公主殿下说笑，您哪来两万两黄金？”
“本宫没有，但大燕国库有。”婉清昂首，“你若助本宫脱困，本宫保你一门富贵，子孙入朝为官，岂不比黄金更好？”
戚威独眼闪烁。江湖人终想洗白，子孙入仕是极大诱惑。
“公主此言当真？”
“本宫以皇室血脉起誓。”
戚威沉吟良久，忽大笑：“好！老朽就赌这一把！”转身对手下道，“调头，拦李甫的人！”
众手下虽愕然，但听令行事。
戚威对秦羽抱拳：“秦侯爷，前方五里就是河谷，老朽只能送至此。后会……但愿无期。”
他率众退去，转眼消失在林中。
苏月娥松口气：“公主好胆识。”
婉清苦笑：“我也是赌。”
三人继续前行。至山顶时，终于看到下方河谷——使团旗帜已隐约可见！
但河谷入口处，竟驻扎着数百北狄骑兵！左贤王的大旗在风中猎猎作响。
“他们提前到了。”秦羽心沉。
更糟的是，他看见使团队伍中，有人被绑在旗杆上——是莫七！使团似乎已被控制。
“怎么办？”苏月娥问。
秦羽观察地形，河谷三面环山，只有入口一条路，易守难攻。强冲是送死。
“等天黑。”他决断，“入夜后，我潜入救莫七，你们见机行事。”
“太险了！”
“必须救。”秦羽道，“莫七是影卫副统领，知道太多机密，不能落在北狄手中。”
夕阳西下，三人藏身山岩后。秦羽闭目调息，肩伤阵阵作痛。
婉清忽然轻声道：“秦羽哥哥，如果这次我们能平安回去……我想去秦家祖坟祭拜。”
秦羽睁眼：“好。”
“然后……我想问你一件事。”
“什么？”
婉清却摇头：“等回去再说。”
夜幕降临。河谷中燃起篝火，北狄兵巡逻严密。
秦羽换上夜行衣，对苏月娥道：“若我天亮未回，你带公主绕道回京，不必管我。”
“秦羽哥哥！”婉清抓住他衣袖。
秦羽轻轻挣开：“公主，保重。”
他如夜枭般滑下山坡，融入黑暗。
婉清望着他消失的方向，泪无声滑落。
苏月娥轻叹：“公主，您真的……很在乎他。”
“可他不在乎我。”婉清擦泪，“在他心里，我只是公主，是责任。”
“未必。”苏月娥看向河谷，“有些话，不说比说更重。”
夜色深沉。
秦羽潜至河谷边缘，伏在草丛中。巡逻兵走过，他悄然跟上，从背后捂住最后一人嘴，拖入暗处。
换上北狄兵服，低头混入营地。使团被圈在一处，周围十步一岗。
他慢慢靠近，忽听主帐中传来争吵声。掀帘缝窥视，见左贤王与李甫对坐，桌上正放着那个金匮！
“李大人，你要的名单已到手，该兑现承诺了。”左贤王道，“杀了秦羽，助我娶婉清公主，北境三城归你。”
李甫抚须：“名单不全，还需秦羽手中的钥匙。”
“钥匙在秦羽身上？”
“或许。”李甫冷笑，“他一定会来救莫七，我们守株待兔即可。”
秦羽心念急转，悄