往吴宫。夫差见到二人时，当即被西施的美貌惊艳——相较于郑旦的明艳张扬，西施的清丽温婉更合他心意。他不顾大夫伍子胥“美女者，亡国之物也”的强烈劝谏，执意将西施纳入后宫，封为“西施妃”，对其宠爱冠绝后宫。

    西施入吴后，始终牢记使命，却从不直接干预朝政，而是以柔克刚，潜移默化地瓦解吴国的根基：

    - 诱使夫差奢靡享乐：夫差为博西施欢心，大兴土木。在姑苏台兴建春宵宫，宫内筑大池，池中设青龙舟，供二人泛舟饮酒；又在灵岩山修筑馆娃宫，宫殿雕梁画栋，遍植奇花异草，还专门打造**“西施洞”**供二人避暑。为修建这些宫殿，吴国耗费了大量人力物力，百姓赋税加重，怨声载道。

    - 离间夫差与伍子胥的关系：伍子胥是吴国的肱股之臣，始终警惕越国的复国之心，多次劝谏夫差“诛杀勾践，驱逐西施”。西施则抓住夫差刚愎自用的性格弱点，每当夫差因伍子胥的谏言心生烦闷时，便以歌舞宽慰，旁敲侧击道：“伍大夫功高盖主，怕是不把大王放在眼里吧？”同时，她联合受夫差宠信的奸臣伯嚭，屡次诬陷伍子胥“勾结齐国，意图谋反”。公元前484年，夫差赐伍子胥“属镂剑”，令其自刎。伍子胥死前怒言“抉吾眼悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也”，而夫差竟下令将伍子胥的尸体装入牛皮袋，投入江中——这一行为，彻底寒了吴国将士的心。

    - 麻痹夫差的戒备之心：越国每年向吴国进贡大量粮食、布匹、珍宝，西施便在夫差耳边夸赞“越国忠心耿耿，绝无二心”。当勾践派使者表示愿意出兵助吴攻打齐国时，西施更是极力撺掇，让夫差误以为越国已是“附庸小国”。而事实上，勾践正推行“十年生聚，十年教训”的国策——奖励生育、减免赋税、训练军队，越国国力在暗中飞速提升。