最后一颗算盘珠子归位，发出的声音在空旷的户部大堂里显得格外清脆。
白玉霜揉了揉酸胀的眉心，伸手去拿茶盏，却发现茶水早已凉透，上面结了一层薄薄的茶渍。
“尚书大人，子时了。”
值夜的小吏打着哈欠，抱着一摞新送来的账册，“工部那边又来催款了，说是新式火枪的枪管良品率太低，废料太费钱，申请追加三万两。”
“给他们。”
白玉霜头也不抬，在批条上盖下大印，“告诉凌素，钱管够，但我下个月要看到能打响的枪。”
“是。”小吏退下，吹灭了门口的几盏灯笼。
大堂内光线暗了下来，只剩下白玉霜案头的那一盏孤灯。
她叹了口气，靠在椅背上，看着头顶漆黑的横梁发呆。
自从当了这个户部尚书，她睡觉的时间越来越少。大周虽然立国，但就像个刚学会走路的巨人，到处都要花钱。
吱呀——
厚重的大门被人推开，一股带着寒意的夜风灌了进来，吹得烛火疯狂摇曳。
“谁？”白玉霜下意识地坐直身体，手伸向桌下的短弩。
“我。”
一个熟悉的身影走了进来，反手关上了门。
周辰没穿龙袍，只披着一件黑色的披风，手里还抓着一大把奏折。他把那些奏折往白玉霜的桌案上一扔，发出哗啦一声响。
“这帮老东西，这是想把朕当种马养。”
周辰拉过一把椅子，毫无形象地瘫坐下来，扯开了领口，“今天早朝，二十个御史跪在地上哭，说大周无后，国本不稳，非逼着朕开春选秀。”
白玉霜看着那一堆奏折，随手翻开一本。
《请陛下广纳嫔妃以充后宫疏》。
《皇嗣乃社稷之本疏》。
字字句句，都是在催生。
“他们说得没错。”
白玉霜合上奏折，神色平静地看着周辰，“你现在是皇帝，不是山大王。没有儿子，底下的人心就不定。万一你哪天……”
“闭嘴。”
周辰打断了她，身子前倾，两只手撑在桌案上，盯着白玉霜的眼睛。
“朕若是想要女人，这天下的女人都能排到长城去。但朕不想要那些连名字都记不住的陌生人睡在枕头边。”
“那你想要谁？”白玉霜避开了他的目光，低头去整理桌上的笔墨。
“明知故问。”
周辰站起身，绕过桌案，走到白玉霜身后。
他的手搭在椅背上，俯下身，温热的呼吸打在白玉霜的耳垂上。
“大嫂。”
这两个字，像是两颗火星，瞬间点燃了白玉霜一直压抑在心底的某种东西。
自从进了京城，周辰成了陛下，她成了尚书。两人在朝堂上公事公办，在人前君臣有别。那个在盘龙山破庙里互相依偎取暖的日子，似乎已经是很久以前的事了。
白玉霜的手抖了一下，墨汁滴在账本上，晕开一团黑渍。
“陛下，别这样……这是户部。”
“这里没别人。”
周辰的手从椅背移到了她的肩膀上，微微用力，“我记得我说过，等打下了天下，我要让你做这世上最尊贵的女人。”
“我现在已经是尚书了，够尊贵了。”白玉霜的声音有些发颤。
“不够。”
周辰把她从椅子上拉起来，强迫她转过身面对自己。
“尚书是给天下人看的。我要的，是给我看的。”
他看着这张虽有倦容却依然风韵犹存的脸。岁月的风霜没有折损她的美丽，反而沉淀出一种名为“权势”与“智慧”的独特味道。
“玉霜。”
周辰不再叫大嫂，也不再自称朕。
“后宫空着呢。清璇是皇后，但也只是皇后。秦家那两个丫头太小，不懂事。我这心里话，连个能说的人都没有。”
周辰抓着她的手，按在自己的胸口。
“这龙椅太硬，坐得我骨头疼。今晚，我不想回寝宫。”
白玉霜感受着掌心传来的强有力的心跳。
她是个精明的商人，是个干练的尚书，但此刻，那些理智的防线在周辰灼热的目光下寸寸崩塌。
她想起了逃荒路上周辰分给她的半块饼，想起了盘龙山上周辰为她挡下的刀，想起了金陵城外周辰把虎符交给她时的信任。
“你……想好了？”
白玉霜抬起头，眼中的慌乱散去，取而代之的是一种决绝的柔情，“若是这一步跨出去了，以后史书工笔，可能会骂你是昏君，骂我是妖后。”
“骂就骂吧。”
周辰笑了，一把将她横抱起来，扫落了桌案上堆积如山的账本。
哗啦啦。
账册散落一地。
周辰把白玉霜放在宽大的紫檀木桌案上，欺身压了上去