有此印在手，就不再是土司，而是名正言顺的……皇帝。”

    侬智高剔牙的动作停住了。

    他盯着那块玉玺，眼睛里冒出了贪婪的绿光。

    在岭南这种地方，谁不想当皇帝？谁不想入主中原？但他缺个名分，缺个借口。

    现在，借口送上门了。

    “皇帝……”

    侬智高伸出手，小心翼翼地摸了摸那块冰凉的玉石，脸上露出一个狰狞的笑容。

    “有点意思。”

    他抬头看向马洪，又看了看还在发抖的赵乾。

    “兵，我可以出。地盘，我也给你们留一块。”

    侬智高站起身，一脚踩在虎皮上，霸气外露，“但我有个条件。这块印，归我。以后打下了江山，我也要坐那个龙椅。至于你这个世子……”

    他指了指赵乾。

    “给我女儿当个倒插门女婿吧。正好我缺个会认字的种。”

    赵乾猛地抬头，满脸屈辱。让他堂堂皇室血脉，去娶一个蛮族女人？

    “世子！答应他！”

    马洪在旁边低声喝道，手死死按住赵乾的肩膀，“留得青山在！”

    赵乾咬破了嘴唇，尝到了血的腥味。

    他低下头，声音细若蚊蝇：“……好。”

    ……

    金陵，总督府。

    周辰站在巨大的地图前，手里的朱笔在岭南的位置画了一个圈。

    “跑了？”

    “是。”

    温心怡站在一旁，低声汇报，“锦衣卫追到了十万大山边缘，但瘴气太重，折了不少弟兄，只能退回来。据探子回报，他们进了侬智高的寨子。”

    “侬智高……”

    周辰看着那个名字，冷笑一声，“一个玩蛇虫鼠蚁的土霸王，也想掺和天下的事？”

    “陛下，要打吗？”

    叶狂在旁边摩拳擦掌，“只要给俺五万兵马，俺把这十万大山给他烧平了！”

    “不能硬打。”

    穆青寒摇了摇头，“岭南地形复杂，湿热多雨，北方士兵去了就是送死。而且那里瘴气弥漫，还没见到敌人，自己人就先病倒一半。”

    之前的瘟疫教训，还历历在目。

    周辰放下朱笔。

    “不急。”

    他转身，看着窗外已经开始飘落的初雪。

    金陵的冬天来了，但岭南依然是酷暑。

    “先让他们在林子里快活几天。”

    周辰走到书桌前，拿起一本刚刚整理好的《岭南风物志》。

    “要打岭南，得换个法子。靠骑兵不行，靠火炮也不行。”

    他翻开书页，手指停留在一种当地特有的植物上。

    “得靠药，得靠医，还得靠……路。”

    周辰合上书，目光深邃。

    “传令工部，开始铸造开山斧、修路机。传令太医院，大量收购解毒草药。”

    “既然他们躲在壳子里不出来，那我们就修一条路，一直修到他们的寨子门口。”

    “到时候，朕倒要看看，是他的毒虫厉害，还是朕的钢铁洪流厉害。”