裹着铁皮的战靴踩在号称“一两黄金一块砖”的金砖地面上，声音清脆得有些刺耳。
金銮殿的大门敞开着，正午的阳光像是一道利剑，刺破了大殿内原本昏暗肃穆的氛围，将那无数飞舞的尘埃照得纤毫毕现。
周辰没有卸甲，也没有解剑。
他走得很慢，每一步都走在中轴线上，那是只有皇帝才能走的御道。
在他身后，铁牛扛着那根沾满干涸血浆的混铁棍，像个进了大观园的刘姥姥，左看看，右摸摸。
“乖乖……这也太阔气了。”
铁牛走到一根两人合抱粗的盘龙金柱前，伸出粗糙的大手，在那条栩栩如生的金龙鳞片上狠狠抠了一下。
指甲缝里塞满了金粉。
“呸！”
铁牛吐了一口唾沫，一脸嫌弃，“大哥，这柱子是木头的，外面就刷了一层金漆。俺还以为是纯金的呢，真抠门。”
这句充满乡土气息的嘲讽，在空旷的大殿里回荡，显得格格不入，却又极具讽刺意味。
大殿的尽头，九级丹陛之上。
赵恒端坐在那把髹金雕龙木椅上。他头戴十二旒冕冠，身上穿着最隆重的衮服，双手死死抓着扶手上的龙头，指节因为用力过度而呈现出一种病态的青白色。
大殿里空荡荡的。
平日里那些山呼万岁的文武百官，此刻一个都不见踪影。只有几个还没来得及跑的小太监，缩在角落的帷幔后面，瑟瑟发抖。
“周辰。”
赵恒开口了。他的声音有些沙哑，却依然努力维持着帝王的腔调，“你带剑上殿，是想弑君吗？”
周辰停下脚步。
此时他距离龙椅只有十步之遥。
他抬起头，看着这个曾经高高在上、视他如蝼蚁的大皇子，现在的亡国之君。
“弑君？”
周辰笑了笑，伸手弹了弹衣甲上的灰尘，“赵恒，你是不是搞错了一件事。你是君吗？”
“朕当然是！”
赵恒猛地站起来，冕冠上的珠帘剧烈晃动，撞击出细碎的声响，“朕是先皇嫡长子！是名正言顺的大乾天子！你不过是个边军逆贼！就算你占了京城，你也坐不稳这江山！天下的读书人会用笔杆子戳死你！”
“读书人？”
周辰摇了摇头，向侧后方招了招手。
白玉霜走上前，从袖中掏出一叠厚厚的折子，随手扔在丹陛之下。
哗啦。
折子散开，上面密密麻麻全是红色的签名和手印。
“这是京城一百三十位大儒、三千名太学生联名上的《劝进表》。”
周辰语气平淡，“他们说你德不配位，残暴不仁，请求我为了天下苍生，顺应天命。你看，你的读书人，现在都在夸我。”
赵恒死死盯着地上的折子，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
那些名字他很熟悉。王太傅、李大学士……昨天还在朝堂上发誓要与社稷共存亡的人，今天就把名字签在了劝进表上。
“一群……一群墙头草！无耻之尤！”
赵恒身子晃了晃，跌坐在龙椅上。他抓起案上的玉玺，想要砸过去，却发现那玉玺重得像座山，根本拿不起来。
“其实，我本来不想进这个门的。”
周辰迈步走上丹陛，靴子踩在雕着云龙纹的石阶上，“如果你老老实实当你的大皇子，哪怕你是个废物，我也懒得管。可惜，你千不该万不该，不该动我的镇北关，不该拿北境百姓的命当儿戏。”
他站在赵恒面前，居高临下地俯视着这位皇帝。
这种距离，赵恒甚至能闻到周辰身上那股混杂着硝烟和血腥的味道。
恐惧。
一种来自生物本能的恐惧，让赵恒的牙齿开始打战。
“别……别杀朕……”
赵恒刚才的硬气瞬间崩塌，他缩在宽大的龙椅里，像一只被拔了毛的鹌鹑，“朕可以禅位！朕把皇位让给你！只要你留朕一条命！朕去江南……不，朕去海外！绝不回来！”
“禅位？”
周辰冷笑一声，“我要的东西，还需要你让？”
他侧过身，让出一条路。
“清璇，进来吧。”
殿门口，光影交错。
一身素白孝服的赵清璇，手里捧着一卷黄绫，缓步走入大殿。她没有看周围的金碧辉煌，目光只是死死锁在赵恒的脸上。
“皇兄。”
赵清璇的声音很冷，像是一把冰刀，“还记得父皇临终前说了什么吗？”
赵恒看到赵清璇，像是看到了救命稻草，连滚带爬地扑过去想要抓她的裙角。
“皇妹！清璇！你救救朕！我是你亲哥哥啊！你跟周辰求求情……”
铮！
一声剑鸣。
穆青寒的长剑出鞘半寸，寒光逼得赵恒硬生生止住了动作。