前方管道出现岔路。按照结构图，左边的路更短，但会经过一个星穹的旧监控站；右边的路绕远，但相对安全。

    “走右边。”林墨做出决定。

    小队转向右侧管道。这条管道更加狭窄，有些地方需要弯腰通过。抬着遗体的技术员行动艰难，速度慢了下来。

    时间一分一秒过去。

    林墨查看定位器——距离接应点只剩最后一百米。但她手臂的侵蚀已经蔓延到半边脸颊，视线开始模糊，耳边响起诡异的低语声，像是从极高极远的地方传来。

    她知道，那是高维能量的污染效应。如果不尽快净化，她的意识会被逐渐侵蚀，最终变成……像那些实验体一样的存在。

    “林队，坚持住。”老陈从后面扶住她，“快到了。”

    前方出现光亮——不是灯光，是自然光。管道尽头是一个废弃的排水口，外面是基地外围的荒芜山区。

    林墨咬牙加快脚步，冲出管道口的瞬间，刺眼的阳光让她眯起眼睛。她抬起还能动的左手，按下通讯器的紧急信号按钮。

    几乎同时，天空传来引擎的嗡鸣。

    两架守护族的维度飞行器从云层中俯冲而下，机体表面流转着淡蓝色的能量纹路——那是情感能量与维度技术结合的产物，能在高维能量活跃区稳定飞行。

    飞行器悬停在离地十米的高度，舱门打开，抛下绳索。

    “上！”林墨喊道。

    技术员先把岩山的遗体绑在绳索上，飞行器上的队员将其拉入舱内。接着是受伤的外勤，然后是技术员们。老陈想扶林墨先上，被她推开。

    “你上，我断后。”

    老陈犹豫了一秒，抓住绳索。就在他双脚离地的瞬间，管道口突然冲出两道身影——不是实验体，是星穹守卫。

    他们竟然追到了这里。

    守卫举枪瞄准正在上升的老陈，林墨想都没想，扑过去用身体挡住射击线。能量光束击中她的后背，战斗服瞬间烧穿，皮肤传来焦糊的味道。

    但她也在同一时间开枪，两发子弹精准命中两名守卫的头部。

    “林队！”飞行器上传来呼喊。

    林墨转身抓住最后一根绳索，飞行器迅速拉升。她低头看向下方，看见更多的守卫从管道口涌出，朝天空射击。但飞行器已经升入安全高度，能量光束在机体护盾上溅起涟漪，无法穿透。

    她被拉进舱内，摔在金属地板上。后背的伤口痛得她几乎晕厥，手臂的侵蚀已经蔓延到整个右半身，淡紫色的纹路像藤蔓般爬满皮肤。

    舱门关闭，飞行器全速爬升，将星穹基地远远甩在身后。

    林墨靠在舱壁上，艰难地喘息。一名守护族医护兵跪在她身边，试图处理伤口，但看到那些侵蚀纹路时，动作僵住了。

    “回据点……找长老……”林墨挤出这句话，然后闭上眼睛。

    意识沉入黑暗前，她最后想到的是推进小队——他们成功关闭“唤醒者”装置了吗？能安全撤离吗？还有阿岚……那个用生命为他们争取时间的年轻战士，最后怎么样了？

    以及，星穹的报复，会在什么时候到来？

    飞行器在云层中穿行，朝着守护族据点的方向疾驰。机舱里没有人说话，只有引擎的轰鸣和伤员压抑的呻吟。岩山的遗体被安放在角落，盖着守护族的暗金色披风——那是飞行器上常备的礼仪用品。

    小雨抱着数据板，盯着屏幕上滚动的数据流，眼泪无声地滑落。她想起了岩山撞开实验体时的眼神，想起了他最后说的那句话。

    带数据回去。

    她会带回去的。不仅带回去，她还要破解这些数据，研发出对抗星穹的武器，让岩山和阿岚的牺牲……有意义。

    飞行器前方，守护族据点的轮廓在群山间逐渐清晰。但与此同时，据点上空，某种不祥的能量正在汇聚——那是星穹提前发动的突袭，比所有人预想的都要早。

    而林墨小队的撤离，只是这场更大风暴的前奏。