气氛一时有些沉默。窗外天色渐暗，宫灯初上，将两人的影子拉得悠长。
“你的伤…”沈清辞终究还是没忍住，轻声问道。他之前在北境重伤，又坠崖，虽得温泉疗愈，但毕竟时日尚短。
“无妨，已好了七八分。”萧景琰活动了一下手臂，示意自己无恙，他看着她，忽然道，“那万年温玉和树泪，你用的很好。翊儿能挺过来，多亏了你。”
沈清辞垂下眼帘：“是陛下寻回的灵药及时。”
萧景琰沉默了一下，似乎想说什么，最终却只是道：“朕会尽快回来。”
说完，他转身，大步走向殿外，玄色龙袍的下摆在空气中划出一道决绝的弧线。他需要去做出发前的最后准备，调阅所有关于黑水镇及那个山谷的档案，熟悉雪岩族提供的皮碎片上的细节。
沈清辞看着他离去的背影，直到那身影彻底消失在殿外暮色中，才轻轻叹了口气。她回到永寿宫，看着床上依旧沉睡的萧允翊，心中默默祈祷。
景琰，你一定要平安回来…翊儿，还需要他的父皇…
子时，京城北门。
夜色如墨，寒风凛冽。五百名精心挑选的燕州精锐，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地集结在城门内侧。他们人人身着轻便的黑色皮甲，背负强弓劲弩，腰佩利刃，脸上涂着防止反光的炭灰，眼神锐利如鹰，没有丝毫声响，只有一股凝而不发的肃杀之气。
萧景琰同样一身黑色劲装，外罩玄色斗篷，并未穿戴显眼的龙纹甲胄。他面容冷峻，目光扫过眼前这支沉默的军队，微微颔首。
赵匡牵着一匹神骏的黑马过来，低声道：“陛下，一切准备就绪。此行由末将麾下最得力的斥候营校尉韩震带队，他熟悉北境地形，精通潜行刺杀。”
一名身材精干、眼神沉稳的年轻将领上前，单膝跪地：“末将韩震，参见陛下！愿为陛下效死！”
“起来吧。”萧景琰虚扶一下，“此行凶险，不必言死，朕要你们尽可能都活着回来，带着胜利回来！”
“是！”韩震低声应道，声音不大，却带着钢铁般的意志。
萧景琰翻身上马，最后看了一眼身后巍峨的京城轮廓，尤其是皇宫的方向，然后猛地一拉缰绳，低喝一声：“出发！”
沉重的北门被悄无声息地打开一道缝隙，五百铁骑如同黑色的流水，悄无声息地涌出城门，迅速融入茫茫夜色之中，向着北方，疾驰而去！
马蹄包裹着厚布，最大限度地减少了声响。队伍如同暗夜中的利箭，沿着偏僻小路，避开官道，直指目标——黑水镇旁的那个无名山谷。
与此同时，京城，西市皮货铺后院密室。
郭啸天如同热锅上的蚂蚁，焦躁地来回踱步。他刚刚收到眼线密报，皇帝萧景琰竟于深夜秘密离京，只带了少量精锐北上！方向…似乎是黑水镇一带？
“他去了黑水镇？他去那里做什么？！”郭啸天又惊又疑，黑水镇早已废弃，除了…除了那个地方！难道萧景琰发现了圣师的秘密据点？！
斗篷人的身影从阴影中浮现，声音带着一丝诡异的平静：“看来，我们的皇帝陛下，比我们想象的还要敏锐和果决。他这是要直捣黄龙啊。”
“那…那我们的计划…”郭啸天急道。
“计划照旧。”斗篷人冷冷道，“皇帝离京，京城防卫重心必然转移，对我们而言，反而是机会！正好可以趁机实施‘时疫’之策！而且…”他顿了顿，语气变得阴森，“皇帝亲自带队，深入险地，若是…在那里‘意外’陨落，岂不是省了我们许多功夫？届时，京城只剩下一个病弱的太子和一个女人…呵呵…”
郭啸天眼睛猛地一亮！对啊！若是萧景琰死在外面…那这大靖江山…
巨大的诱惑和疯狂的念头在他心中滋生。
“那我们…”郭啸天呼吸急促起来。
“我们按兵不动，静观其变。”斗篷人老谋深算地说道，“让守灯人去对付萧景琰吧。我们只需…确保京城的计划，万无一失即可。是时候，动用你那枚最后的棋子了…”
两人在密室中，再次开始了密谋，这一次，目标直指皇宫内体弱的太子！
北境，无名山谷外，黎明前最黑暗的时刻。
经过一夜的疾驰，萧景琰率领的五百精锐，已然悄无声息地抵达了目标山谷的外围。所有人下马，将战马隐藏在山林之中，改为步行潜行。
韩震派出最得力的斥候前出侦查。很快，斥候回报：“陛下，山谷入口处有暗哨，大约五人，伪装得很好。谷内情况不明，但隐约能看到深处有微弱灯火，似乎有建筑。”
果然有埋伏！这里定然不简单！
萧景琰眼神冰冷，打了个手势。韩震会意，立刻派出几名擅长暗杀的好手，如同狸猫般借着地形和夜色的掩护，悄无声息地摸向了谷口的暗哨。
不过片刻功夫，那几名好手便返回，对着韩震做了个“清除完毕”的手势。