“三哥！三哥饶命啊！”路炯反应过来，更加拼命地磕头，“我们是亲兄弟啊！身上流着一半一样的血！求你念在兄弟之情，放我一条生路吧！我保证立刻消失，再也不回京城，再也不跟你争了！三哥！”
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路啸静静地看着他表演，直到他声嘶力竭，才缓缓开口，声音冷得像山间的寒冰：“兄弟？当你和路煊在仓廪外设伏，欲置我于死地时，可曾念过兄弟之情？”
路炯语塞，脸色惨白如纸。
路啸弯下腰，伸出手，看似要扶他起来。
路炯眼中闪过一丝希冀，连忙抓住路啸的手，迭声道：“三哥，我错了！我真的知道错了！求你……”
他的话再次中断。
因为路啸扶起他的同时，另一只手中寒光一闪，一柄短剑已然精准而狠厉地刺入了路炯的腹部！
路炯猛地瞪大了眼睛，张着嘴，却发不出任何声音，只有鲜血从嘴角汩汩涌出。
他难以置信地看着路啸，眼中充满了绝望、痛苦和深深的怨毒。
路啸面无表情地抽出短剑，任由路炯的身体软软地倒在地上，抽搐了几下，便不再动弹。
“处理干净，做成马车失控坠崖的假象。”路啸对身后的黑衣人吩咐道，声音依旧平静无波。
“是，殿下。”
很快，现场被布置成马车因夜间赶路不慎，冲出护栏，坠入深谷的模样。
路炯的尸体被放入破损的马车中，连同那些侍卫的尸体一起，被推下了陡峭的山崖。
次日，七皇子路炯因急于离京，夜间行路，不幸马车失控坠崖身亡的消息，传遍了京城。
皇帝路临渊先是震惊，随即是滔天的暴怒。
他并非看不出这“意外”背后的蹊跷，尤其是在四皇子刚刚被软禁、赵德明告御状的敏感时刻。
老七的死，太过巧合，巧合得令人发指！
联想到太子路啸近半年来的凌厉手段，先除路灼，再逼路煊，如今路炯又离奇死亡……
路临渊几乎可以肯定，这一切的背后，都是他这个“好儿子”在操控！
他这是在清算！是在为登基扫清所有障碍！
一股被挑战、被轻视、甚至被威胁的寒意，夹杂着帝王权威被冒犯的震怒，瞬间冲垮了路临渊的理智。
他不再需要任何确凿的证据，心中的怀疑和忌惮已经足够定罪。
“逆子！这个逆子！”养心殿内，路临渊将满桌的奏章扫落在地，咆哮声震得梁柱仿佛都在颤抖，“传太子！立刻给朕滚过来！”
路啸踏入养心殿时，便感受到了那几乎凝成实质的怒火。
他刚欲行礼，一个盛满滚烫茶水的景德镇瓷杯便带着凌厉的风声，狠狠砸在了他的额角！
“砰！”的一声脆响，瓷杯碎裂，滚烫的茶水混着鲜血，瞬间从路啸额角淌下，模糊了他一侧的视线。
剧痛传来，但他只是身体晃了晃，便稳稳站住，甚至没有抬手去擦。
“父皇息怒。”路啸的声音平静得出奇，仿佛被砸破头的不是自己。
“息怒？朕如何息怒！”路临渊指着他的鼻子，气得浑身发抖，“路炯是怎么死的？你说！是不是你干的？！你是不是觉得，除了朕，这龙椅就该你坐了？！”
路啸抬起头，任由鲜血滑过脸颊，目光直视着暴怒的帝王：“七弟遭遇不幸，儿臣亦感痛心。但父皇此言，儿臣万不敢当。儿臣对父皇，对朝廷，忠心可鉴。”
“忠心？好一个忠心可鉴！”路临渊怒极反笑，“你结党营私，排除异己，残害兄弟，如今还敢在朕面前谈忠心？路啸，你太让朕失望了！朕看你这个太子，是当得太久了，忘了为人臣、为人子的本分！”
路临渊喘着粗气，眼中是毫不掩饰的冰冷和决绝：“传朕旨意！太子路啸，品行不端，德行有亏，难堪储君大任！即日起，废黜其太子之位，降为景王，迁出东宫，于景王府闭门思过，无诏不得出！”
这道旨意，如同晴天霹雳，瞬间传遍了整个皇宫，继而席卷整个京城。
曾经立下赫赫军功、风头无两的太子，竟因“品行不端”这等模糊的罪名被废黜，其中深意，令人不寒而栗。
当晚，被废黜的路啸，已迁入略显陈旧但依旧规制的景王府。
府内气氛压抑，仆从们个个噤若寒蝉。
书房内，烛火摇曳。
路啸额角的伤口已被妥善包扎，但隐隐的抽痛依旧存在。
他与季凛对坐于棋枰两侧，黑白棋子错落，正在进行一场无声的博弈。
路啸的棋路明显带着烦躁和不安，落子迟疑，漏洞百出。
而季凛的棋风则依旧沉稳凌厉，步步为营，已将路啸的白棋逼入绝境。
又一子落下，路啸的一条大龙眼看就要被屠。
他盯着