烛火幽幽，映着皇帝苏贺文似笑非笑的脸。
他指尖轻叩案几，目光落在跪伏在地的贺柏林身上。
“这么说，靖王当真把季凛送走了？”
贺柏林额头抵着冰冷的地砖，冷汗浸透后背：“回、回陛下，是……靖王派了亲卫护送，明日戌时便启程……”
苏贺文轻笑一声，起身踱至他面前，龙纹靴尖停在贺柏林颤抖的指尖前。
“贺爱卿，你可知欺君之罪，当诛九族？”
贺柏林浑身一颤：“臣、臣不敢……”
“那季凛——”苏贺文俯身，声音轻柔如毒蛇吐信，“对靖王很重要？”
贺柏林喉头发紧，想起那日靖王府中，苏允墨抱着昏迷的季凛时眼底的暗涌。
他不敢隐瞒，只得颤声道：“……是。”
“很好。”苏贺文直起身，拍了拍手。
殿外立刻涌入两名带刀侍卫，刀刃出鞘，寒光凛凛地架在贺柏林颈侧。
“陛、陛下？！”贺柏林瘫软在地，面如土色。
苏贺文慢条斯理地抚弄着拇指上的玉扳指：“季凛就交给你去办。正好拿他，拿捏苏允墨。”
贺柏林瞳孔骤缩：“臣、臣做不到啊！那季凛身边全是靖王的亲卫，臣——”
刀刃压入皮肉，一丝鲜血顺着脖颈滑下。
贺柏林僵住，呼吸凝滞。
苏贺文居高临下地看着他，唇角勾起一抹残忍的弧度：“要么带季凛来见朕，要么——”
他指尖一抬，侍卫的刀锋又逼近几分。
“朕让你亲眼看着季舒宁的人头落地。”
---
戌时三刻，城外密林。
马车在夜色中疾驰，车轮碾过碎石，颠簸不已。
季凛裹着狐裘，昏昏沉沉地靠在季舒宁肩头。
安神汤的药效未过，他眼皮沉重，却强撑着不肯睡去。
“阿姐……”他声音微弱，“王爷……会没事的，对吗？”
季舒宁眼眶发热，轻轻抚摸他的发顶：“会的。”
话音刚落，马车猛地急停。
外头传来刀剑出鞘的锐响，接着是亲卫的厉喝：“什么人！”
季舒宁脸色骤变，一把掀开车帘——
十余黑衣人持刀而立，将马车团团围住。
而站在最前方的，竟是她的丈夫贺柏林。
“夫、夫君？！”季舒宁不可置信地望着他，“你怎会——”
贺柏林面色惨白，嘴唇颤抖：“舒宁，我……我是逼不得已……”
季舒宁瞬间明白了一切。
她猛地将季凛护在身后，声音凄厉：“你竟背叛我们？！”
贺柏林痛苦地闭上眼：“陛下以你性命要挟，我……我不能不……”
话音未落，为首的黑衣侍卫已冷声下令：“拿下季凛！”
亲卫拔刀相迎，刀光剑影中，血花飞溅。
季凛被惊醒，茫然地看着眼前的厮杀：“阿姐……怎么了……”
季舒宁死死攥住他的手，声音发抖：“凛儿，待会儿无论发生什么，你只管跑，去找王爷，明白吗？”
季凛摇头，慌乱地抓住她的衣袖：“不、不行，阿姐和我一起——”
“听话！”季舒宁红着眼眶厉喝，随即一把推开他，抽出藏在靴中的匕首，跃下马车。
“贺柏林！”她声音嘶哑，字字泣血，“我季舒宁与你一起三年，竟不知你是这等懦夫！”
贺柏林踉跄后退，满面泪痕：“舒宁，我真的是被逼的……”
黑衣侍卫不耐，一刀劈向季舒宁：“滚开！”
季舒宁侧身避开，反手将匕首刺入对方咽喉。
鲜血喷涌而出，溅在她苍白的脸上。
“凛儿——跑！”她回头冲马车嘶喊。
季凛浑身发抖，却还是踉跄着爬下马车，朝密林深处逃去。
可刚跑出几步，便被一名侍卫拽住后领狠狠掼倒在地。
“阿姐——！”他凄厉尖叫。
季舒宁闻声回头，瞳孔骤缩：“放开他！”
她不顾一切地冲向季凛，却被另一名侍卫从背后一刀贯胸——
“噗嗤！”
刀尖从前胸透出，鲜血顺着锋刃滴落。
季舒宁僵在原地，缓缓低头，看着自己心口染血的刀尖。
“阿姐——！！！”季凛撕心裂肺的哭喊响彻夜空。
贺柏林如遭雷击，疯了一般扑过去：“舒宁！！！”
侍卫抽刀，季舒宁如断线木偶般倒下。
贺柏林接住她瘫软的身子，双手沾满温热的血。
“为、为什么……”季舒宁气若游丝，指尖颤抖着抚上他的脸，“你答应过……护着凛儿的……”
贺柏林崩溃大哭：“我错了……舒宁，我错了……”