“您真的决定了吗？”稷老拄着锄头化作的拐杖，眼中满是忧虑，“陛下刚刚苏醒，三界百废待兴，此时离开...”
九公主望向远方，维度桥梁上流光溢彩，常青树的枝叶已延伸至云端。一切都是那么充满希望，只有她知道隐藏的危机。
“正是因为他醒了，我才能放心离开。”她轻声道，手中摩挲着一块温润的木牌，上面刻着“九龄堂”三个字，“他的心火虽已重燃，但半心初生，仍需温养。我需要收集三界灵药，为他炼制‘九转护心丹’。”
李靖大步走来，铠甲铿锵：“何须公主亲自动手？我派天兵天将为您搜集便是。”
九公主摇头：“九转护心丹需以心炼之，非亲力亲为不可。况且...”她顿了顿，声音更低，“那些暗中的眼睛正盯着天庭的一举一动。我若以凡人身份暗中行事，反而更便宜。”
哪吒从云头跃下，难得神色严肃：“但您的身体...心血大损，仙元未复，如今与凡人无异。若是遇到危险...”
九公主微微一笑，指尖泛起微弱的碧光：“虽失仙元，尚有仙识。何况...”她从袖中取出一柄看似普通的药杵，“这是老君所赠‘捣药杵’，危急时自有妙用。”
众人见她心意已决，不再相劝。天赐的身影出现在殿门处，脸色仍显苍白，但目光清澈如初。
“母亲...”他刚开口，九公主已走到他面前，为他整了整衣襟。
“好好休息，三界需要他们的维度之子。”她柔声道，“我会定期传讯回来。”
天赐握住她的手，额间神纹微亮：“我已让影卫暗中保护您。若有任何危险，即刻唤我名号，心火所至，我必现身。”
九公主点头，最后看了一眼巍峨的宫殿和关切的面孔，转身踏入下界的云路。
她没有回头，因此没有看见天赐眼中闪过的金红光芒，也没有看见他袖中微微颤抖的双手——新生的半心仍在脆弱期，每一次情绪波动都会引起撕裂般的疼痛。
青云郡虽在战后重建，但城南仍是贫苦百姓聚居之地。狭窄的街道两旁挤着低矮的房屋，空气中弥漫着草药与炊烟混合的气息。
九公主在一处临街的小院前停下。这里原本是间废弃的药铺，门前有棵半枯的桃树，据说曾有位老医者在此行医数十年，救治过无数贫苦百姓。
她推开吱呀作响的木门，尘土扑面而来。室内简陋却整洁，药柜、诊台、捣药臼一应俱全，后院还有一小块药圃，虽然荒芜，但土地肥沃。
“就是这里了。”九公主轻声道。她取出木牌挂在门外，开始打扫整理。
隔壁传来孩子的哭声和妇人的呵斥声，随后是剧烈的咳嗽声。九公主动作顿了顿，继续安静地打扫。
傍晚时分，一个怯生生的小女孩探头进来：“请问...您是大夫吗？”
九公主抬头，见是个七八岁的小姑娘，衣衫褴褛，面黄肌瘦，怀里抱着个更小的男孩，孩子额头发烫，呼吸急促。
“是，我是大夫。”九公主柔声道，“来，让我看看。”
她检查了男孩的状况，是常见的小儿发热，但因营养不良而显得格外严重。九公主取出随身携带的草药，熟练地配制了一剂药。
“三碗水煮成一碗，分三次服下。”她将药包递给女孩，又拿出两个馒头，“这个给你们。”
女孩瞪大眼睛：“可是...我们没有钱...”
“第一个病人免费。”九公主微笑，“告诉我，你叫什么名字？”
“小桃...我弟弟叫小木。”
“好名字。”九公主摸摸她的头，“明天再来一趟，我看看弟弟好了没有。”
小桃千恩万谢地走了。九公主望着她瘦小的背影，轻轻叹息。她注意到女孩手腕上有几道诡异的青纹，但转瞬即逝，以为是光线错觉。
当夜，九公主在后院秘密布下结界，取出捣药杵。杵身泛起微光，与天上星辰呼应，汲取着微弱的维度能量。她在心中默念：“第一味药，人间至纯至善之心为引，已得。”
消息在城南传开：新来的女大夫不仅医术高明，而且对穷人格外宽容，时常免去药费。
九龄堂前渐渐排起长队。九公主日间接诊，夜间则秘密炼药。她发现人间疾病虽不如仙魔之战凶险，却因掺杂着贫苦、忧愁、绝望而更加复杂难解。
第七日，小桃带着康复的弟弟前来道谢。小男孩活泼可爱，完全不见病容。
“多谢大夫救命之恩！”小桃跪地就拜，被九公主急忙扶起。
九公主为她把脉，眉头微蹙：“小桃，你近日可感到疲惫无力？夜间可会盗汗惊梦？”
女孩惊讶：“您怎么知道？”
“你体质特殊，需定期调理。”九公主写下一个药方，“按这个方子，每月来取一次