卢巧成站在元家茶室的窄门外，没有立刻迈步。
他将袖中那张纸捏了捏。
城南三十里，柳溪渡口东行二里，旧窑场。
每一个字都是元敬之提前写好的。
提前多久？
卢巧成的脑子里过了一遍时间线。
上次来陌州是冬天，那之后的两个多月里，他在关北给殿下筹银子、跑商路，脚不沾南方的土。
元敬之在那个时候就布局了。
卢巧成将袖口抚平，抬脚往巷口走。
李令仪跟在他左后方半步的位置。
佩剑已经重新挂回了腰间，剑鞘的铜扣在她走路时发出极轻极碎的响。
两人走出那条窄巷，拐上稍宽一些的青石街面。
阳光落下来，从墙头的桂花树梢漏过去，在地上投出一片一片不规则的光斑。
春风拂过，光斑跟着树叶的晃动一起碎了又聚。
卢巧成的步子不快不慢。
他走了十几步之后，忽然开口。
“元家修了三百年县志。”
李令仪偏头看他。
卢巧成的目光落在前方某处。
“三百年。”
他重复了一遍这个数字。
“三百年里，陌州换了多少任知府，多少户商行起起落落，多少家族从泥里爬上来又栽进去。”
他的声音不重，被风一吹，散得很快。
“这些事，谁说了算？”
李令仪没有接话。
卢巧成自问自答。
“写进书里的人说了算。”
他停了一步。
回头看了一眼那条已经走远的窄巷。
巷口的窄门早就看不见了，只剩两面白墙夹着一线阴影。
“元敬之今天给我的不是一块地皮。”
他收回目光，继续往前走。
“是一张入场的帖子。”
李令仪把这句话在脑子里转了一圈。
她不通商道上的弯弯绕绕，但这句话她听得懂。
入场。
进了门才能上桌，上了桌才能摸牌。
“那他图什么？”
李令仪问。
卢巧成没有答。
他加快了步子。
两人沿着来时的路往回走。
从城东的老宅区穿出来，街面上的声响渐渐密了。
药材行的伙计在门口晒药，书画铺的掌柜在跟客人讨价还价，一个挑着担子的货郎从他们身边擦过去，担子里的铜铃叮叮当当响了一串。
经过那家粮铺的时候，卢巧成的脚步又慢了。
排队的人比早上多了。
队伍从铺面门口一直排到了街角，三十来号人，有穿短褐的苦力，有围着灰布围裙的妇人，还有几个背着箩筐的老汉。
卢巧成的目光落在铺面外头的木价牌上。
白米，每斗一百二十文。
和早上一样。
他没有停步。
走过粮铺之后，又往前走了二十几步，才开口。
“一成半。”
李令仪看他。
“你早上就说过了。”
“嗯。”
卢巧成点了一下头。
“早上说的是粮价。”
“现在说的是酒价。”
李令仪拧了一下眉。
卢巧成没有解释。
粮价涨一成半，对吃饭的人来说，是每天多掏十几文铜板。
对酿酒的人来说，是成本线往上抬了一截。
陌州的酒用的是本地的米。
米贵了，酒就贵了。
酒贵了，卖不动了，酒商就慌了。
慌了的人，才会伸出手。
两人继续走。
过了两座石桥，街面重新变得嘈杂。
早点摊子的蒸笼还在冒着白汽，油锅里的滋滋声已经换成了炒菜的噼啪响。
快到午饭的点了。
拐过一个弯。
前面的路被堵住了。
一辆马车停在巷口。
车身不大，但做工讲究。
深色的桐油漆面，铜钉打得密密实实，车顶蒙着一层防雨的油布。
两匹枣红马安静地站在辕前，鬃毛被人梳得顺顺溜溜。
马车的帘子掀开了。
一个人从车上下来。
五十出头的年纪，穿一身暗色绸衫，料子好但不扎眼。
头发梳得一丝不苟，鬓角有几根白丝。
面相方正，一双眼睛不大，但精明得很。
他站到巷口的石板路上，双手交叠在身前。
看到卢巧成和李令仪走过来，他往前迈了两步。
弯腰。
比上次弯得更