暖阁外，风雪依旧。
……
夜色渐深。
酉州城，一处不起眼的偏僻私宅内，灯火通明。
与朱家的愁云惨雾、鸡飞狗跳不同，这里安静得能听到窗外落雪的声音。
程柬伏在案前，手持一根细长的竹管炭笔，正在一张草纸上飞快地书写着什么。
他的字迹潦草，却自有一股章法，一条条简短的消息，一个个陌生的代号，在他的笔下迅速成型。
“墨砚报，朱家已动用所有暗线，企图封锁通往京畿的各处驿站。”
“芦蒿报，朱家车马行所属车队，正向城外集结，去向不明。”
“荠麦报，酉州卫所中，朱氏嫡系将领朱子豪，已于半个时辰前，秘密返回朱家祖宅。”
……
每一条情报，都精准地勾勒出朱家这条困兽，在绝境之下的疯狂举动。
“咚咚。”
房门被轻轻敲响。
一名穿着仆人服饰，面容普通的男子走了进来，他先是恭敬地行了一礼，才低声开口。
“竹笔大人，按照您的吩咐，关于太子欲清洗朱家的流言，已经在酉州卫所的中下层军官中传开。”
“那些出身寒门的军官反应激烈，而朱家的嫡系，则人人自危。”
“据萍芽回报，朱家嫡系已产生不小的反声，于不久前纷纷返回朱家，似有大事预谋。”
程柬手中的笔微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝了然。
内部分裂，这是必然的结果。
朱家这棵大树，从根上就已经烂了。
“知道了。”
程柬点了点头，将刚刚写好的一张纸条折好，递了过去。
“将朱家内乱，军心不稳，或有兵变之兆的消息，传回青萍司分舵，由司中统一散布出去。”
“是。”
仆人接过纸条，小心地揣入怀中，点了点头，刚要转身离开。
“砰！”
一声巨响，房门被人从外面一脚踹开。
一道气势汹汹的身影，带着一身的寒气，直接冲了进来。
“程柬！”
他双目赤红，脸上写满了压抑不住的愤怒。
“司徒大人！”
仆人大惊失色，连忙上前阻拦。
“我家主人正在办事，您……您不可擅闯！”
“滚开！”
司徒砚秋一把推开仆人，几步冲到书案前，死死地盯着程柬。
程柬挥了挥手，示意那名仆人先退下。
仆人担忧地看了他一眼，最终还是躬身退出了房间，并顺手关上了门。
屋内，只剩下彼此对峙的两人。
“程柬！你知不知道你到底在做什么！”
司徒砚秋指着他的鼻子，声音因为愤怒而微微颤抖。
“如今酉州城内，大街小巷，到处都在传朱家打算造反的消息！”
“那些被煽动起来的百姓，群情激奋，酉州卫的士兵也开始躁动不安！”
程柬缓缓抬起头，看向司徒砚秋那张因激动而涨红的脸，神色平静得没有一丝波澜。
“我自然知晓。”
他的平静，在司徒砚秋看来，无异于火上浇油。
“你知道？！”
司徒砚秋的声音陡然拔高，充满了难以置信的质问。
“你知不知道，一旦朱家被这股舆论裹挟，真的狗急跳墙，操纵地方军占据酉州城！”
“到时候兵戈一起，血流成河，这些传播舆论的人，甚至以讹传讹的百姓，一个都活不了！”
“你知不知道，这会死多少人！”
面对司徒砚秋近乎咆哮的质问，程柬只是点了点头，语气依旧平静得可怕。
“我知道。”
“你！”
司徒砚秋气得浑身发抖，他猛地一拳砸在书案上，发出一声闷响。
“安北王就是这么教你做事的吗？！”
“为了达成他想要的目的，就可以肆无忌惮地利用这些无辜之人的性命？！”
“这和那些草菅人命的贪官污吏，又有什么区别！”
这一次，程柬没有立刻回答。
他沉默了片刻，缓缓放下了手中的炭笔，站起身。
“司徒大人。”
他看着司徒砚秋的眼睛，认真地问道：“你知道青萍司，是什么样的所在吗？”
司徒砚秋一愣。
程柬没有等他回答，自顾自地说了下去。
“今日，我就好好说与你听。”
“青萍司，整司上下，不以刺杀为主要手段，皆以情报、舆论为刀兵。”
“为的，是所谓的大义。”
“这个大义究竟是什么，或许并不重要。”