三道人影依主次落座，叶家兄妹与姜凝束手立在后方。
叶家大长老叶寒双手捧起青瓷茶盏，遥遥一敬：“之前多赖周道友雷霆出手，将这两个不省心的小辈捞出鬼门关，更厚赐灵药，替依水补足道基。”
茶盏落下，他自袖中取出一本巴掌大小的金箔册子，沿着木桌面推向对岸：“这本空白箓书可拓印十二道八品中阶符箓，威能不减分毫。道友万莫推辞，权作我叶家的一点心意。”
周开视线扫过金箔边缘。
箓书不同于一次性符咒，一旦威能拓印其上，临敌催发便生生不息，历来是大宗门镇压底蕴的重器。
他指腹摩挲过金箔上的回纹，没有半分客套推诿，大袖一扫，径直将这件重宝收入囊中。
“人族同脉同枝，出门在外自当相互扶持。”周开抬眼看向叶寒，语气熟稔，“换作叶兄撞见，想必也是一样拔刀相助。”
叶寒端起茶盏遮掩唇角笑意，再放下时，指节有意无意敲击着桌面：“救命之恩重逾山海。依水这丫头更是对道友仰慕得紧，不知周道友是否愿意留她在身边侍奉茶水？”
周开视线偏转，越过叶寒的肩膀，定在叶依水身上。
叶依水对上那道目光，长睫微微轻颤，眼底漾起几分水汽。她没有避嫌低头，反而将脊背挺得更直了些，由着他打量。
古龙墟之行，子虚葫芦已安稳入袋，也不会走漏消息。留下这叶家女修，权当彻底锁死两家的交情。
周开收回目光，指节不轻不重地叩在扶手上。
“既然跟了我，往后这天地间的造化，我自会护她争上一份。”
坐在侧座的姜涉水抚掌赞叹，目光在周开身上来回打转：“短短数百年未见，周道友已臻至合体中期，且周身灵机圆满无漏。这等修行进境，直教人自惭形秽。”
“姜兄何出此言？”周开端起茶水润了润嗓子，“观你周身威压凝实，底蕴沉稳，这合体中期的关隘怕是早就踏破了。”
姜涉水连连摆手，神色间却添了几分萧索：“老弟莫拿我寻开心。我这身修为，全赖前任大长老坐化前耗尽本源灌顶。拔苗助长换来的枯木逢春，不足挂齿。”
周开仰头饮尽杯中残茶。
叶依水莲步轻移上前，素手拎起红泥小炉上的铜壶，手腕微翻，一道泛着灵气的水线稳稳注入青瓷盏中。
周开五指罩住茶盏，面上笑意尽数收敛，目光在叶寒与姜涉水脸上扫过：“白泥海的地界上，足足压了四十一尊合体同道。摆出这等阵仗，两位近水楼台，可是探到了什么要命的风声？”
叶寒放下茶盏，嘴角的客套散了个干净，他指节叩住桌面，刻意压住嗓音。
“原先除了圣岛闭关的合体修士，外围八大阵眼各有一位合体期坐镇足矣。可自打子虚葫芦的异象捅破了天，东煌宫、紫微城的顶层战力便扎了过来。随后，那些大家族、大宗门的合体老祖，也跟着蜂拥而至。”
姜涉水捻着颌下短须，冷哼一声接道：“韩天尊胸中一直憋着口气。挥师东进、收复故土是他的执念。如今这局势，哪里是天虎族的威胁？分明是天尊欲借势而起，毕其功于一役，要把蝠鼠那帮杂碎连根拔出苍梧境。”
周开指腹贴着茶盖，轻轻往前一推，盖檐磕碰杯沿，磕出一声脆响。“决战地若定在圣岛，”他缓缓撩起眼皮，“白泥海以东那亿万人族，便全成了填阵的耗材？”
叶寒指尖沾了点桌面的残茶，沿木纹画出一道水圈。
“战端一开，大乘老祖们自持身份，不会自降身段去割底层的草芥。这规矩谁先破，迎来的便是断子绝孙的报复，今天我偷偷屠城，明天你大肆灭宗，两头都受不住。”
叶寒指尖重重定在水圈中央，“东边防线八成会主动放开口子。大军佯败，化整为零往白泥海收缩，把战线拉长，最后在此地拉开阵势，跟异族决战。”
姜涉水拇指死死抵住眉心，狠狠按揉两下：“天上那两位把消息捂得透不过气。一纸调令砸下来，只管让我等集结，却半分底都不透，全凭底下人干熬。”
周开手腕微沉，将身前茶盏彻底推开：“灭族之战，天尊与圣皇要做足准备，这等赌上族运的决策，哪里是三两日能敲定的。”
叶寒双手交叠，十指扣紧，朝周开重重一拱：“大劫若至，咱们三家互为犄角。真到了刀兵压境那天，还望周兄与我等守望相助，共进共退。”
姜涉水猛地站起身，大袖荡开一圈灵气波纹，眼中凶光毕露：“正该如此！我这次连‘碧鳞火’都请了出来，定要烧穿那帮畜生的皮肉。”
桌面那道茶水画出的圆圈悄然褪去水光，只留下一道淡淡的白渍。残阳如血，顺着窗棂斜劈进茶室，将几人的影子拉得极长。
修练、阵法、外族杂闻，聊至红霞漫天，叶、姜二人方才告辞离去。
崖风卷走最后的客套，偌大茶室重归死