“立刻起草文书，以八百里加急送往晋阳张孟谈先生处！”秦楚沉声下令，“陈明黑羊部遭遇雪灾属实，但我郇阳此前并未得知其情。至于边贸，一向公平，有市令记录与往来狄商为证。强调我郇阳始终秉持主公之意，以安抚羁縻为主，绝无盘剥之事。并……主动提出，若主公允准，我郇阳愿在核实情况后，酌情援助黑羊部部分粮食，以显天朝上国仁德，化解边衅。”
他必须尽快反击，不能任由兀朮在晋阳颠倒黑白。同时，以退为进，提出援助，将主动权抓回自己手中，也堵住朝中那些非议边贸者的嘴。
风起于青萍之末。田穰苴的巡视与兀朮的告状，仿佛两股来自不同方向的微风，预示着郇阳好不容易争取来的相对平静，可能即将被打破。秦楚站在县衙院中，看着秋风中盘旋落下的枯叶，感受到了一种山雨欲来的压抑。
他需要更加小心地周旋于晋阳与狄人之间，既要维持郇阳的发展势头，又要避免成为各方势力博弈的牺牲品。接下来的每一步，都至关重要。
第三十二章将计就计
田穰苴巡视的余波未平，北方黑羊部“乞粮告状”的消息又至，郇阳刚刚因丰收而略显轻松的气氛瞬间再度紧绷。秦楚深知，此刻任何一步行差踏错，都可能让之前的努力付诸东流。
他迅速采取了行动。送往晋阳张孟谈处的加急文书，以极其恭谨和恳切的语气，详细说明了榷场交易的公平性（附上了部分交易记录副本），强调了郇阳始终以赵国利益为重、致力于边境安宁的立场，并主动提出了有限度援助黑羊部的建议。这既是对兀朮诬告的反击，也是向晋阳表明自己顾全大局的姿态。
与此同时，秦楚并未被动等待晋阳的回复。他秘密召见了黑豚。
“黑羊部遭遇雪灾，牲畜受损，此时必定人心浮动，内部矛盾也会加剧。”秦楚在地图上指点着黑羊部的大致活动区域，“兀朮此人野心勃勃，此番诬告，既是想从晋阳捞好处，恐怕也是想转移内部视线，甚至借机巩固自己的权力。我们不能让他如愿。”
黑豚眼神锐利：“大人的意思是？”
“派最精干的斥候，携带少量我们自产的、不易追踪的郇盐和几件改良过的皮件，想办法接触黑羊部中与兀朮有矛盾的其他头人，或者那些因雪灾损失惨重、对兀朮不满的普通牧民。”秦楚压低声音，“不必多说什么，只是‘偶然’遗落这些物资，让他们知道，郇阳有能力、也愿意帮助‘朋友’。但要做得干净，绝不能留下把柄。”
“离间？”黑豚会意。
“是播种。”秦楚纠正道，“让怀疑和利益的种子在他们内部发芽。我们要让兀朮知道，他的敌人不止在郇阳，也可能在身边。”
黑豚领命而去，挑选了最机敏可靠的几名老斥候，携带物品，化妆成狩猎的狄人，悄无声息地潜入北方山林。
另一方面，秦楚加强了对郇阳内部的管控。他借着防备黑羊部可能狗急跳墙的名义，进一步强化了城防和民兵巡逻，实际上也是防止田穰苴可能留下的眼线窥探到盐场和匠作区的核心机密。所有关键岗位的人员都再次接受了忠诚审查和保密教育。
等待是煎熬的。晋阳方面的回复迟迟未至，北方的黑羊部也暂时没有新的动作，仿佛暴风雨前的死寂。
十几天后，转机终于出现。首先是一封来自晋阳张孟谈的密信。信中，张孟谈告知秦楚，赵侯对黑羊部“乞粮”之事并未全然采信，但朝中保守势力借此大做文章，对秦楚和边贸政策攻击甚猛。张孟谈勉励秦楚稳住阵脚，并透露赵侯可能不久后会派遣一位重量级人物前来郇阳“抚边”，实则考察，让秦楚早做准备。信末，张孟谈隐晦地提醒，朝中有人对郇阳的“富庶”和“军备”已生疑虑。
几乎在同一时间，黑豚派出的斥候带回了宝贵的情报。他们成功接触到了黑羊部中一个与兀朮争夺继承权的头人下属，并“遗落”了部分郇盐。据观察，黑羊部内部因雪灾导致的物资匮乏确实严重，兀朮强力压服不同意见，但其统治并非铁板一块，底层牧民怨声载道。
更重要的是，斥候们意外地从几个在边境游荡的小股狄人那里得知了一个模糊的消息：兀朮似乎正在与西面更远的“林胡”人接触！
林胡！这是一个比普通狄人部落更强大、也更凶悍的草原势力，时常侵扰赵国北部。如果兀朮真的引林胡人南下，那对郇阳乃至整个赵国北境都将是一场灾难。
秦楚心中警铃大作。兀朮的“乞粮告状”恐怕不仅仅是转移矛盾和捞好处，更可能是在为他引入外援、发动更大规模的侵袭打掩护！
“必须阻止他！”秦楚立刻意识到事情的严重性。他再次召集核心人员。
“情况有变。”秦楚神色严峻，“兀朮可能勾结林胡，图谋不轨。晋阳的使者即将到来，我们必须在其到来之前，化解这场危机，至少，要打断兀朮的计划！