脚下是厚厚的铁砂路，踩上去发出细碎的金属摩擦声，让人心里发紧。
驻守军营建在崖壁之上，是一座铜铸重楼，外观粗犷如堡垒，内部却出奇地整洁。墙上挂着矿脉分布图、矿工守则、军法告示，字迹被岁月磨得发白。空气中混杂着血腥味、矿石味和淡淡的药香。
军营正中央有一重楼，重楼大厅正中，一名中年男子靠在案几旁。
刘益。
这位矿区战将并不高大，但肩背宽阔，一身铠甲皱巴巴地披在身上，像是从未真正脱下过。脸上纵横交错的旧伤让他的表情天生显得凶狠，眼神却异常清醒。他在李骏到来之前，就收到胡彪的私信，让其多多照顾李骏。
他抬眼看向李骏，这个属于胡彪的关系户，目光像刀一样刮过来。
“李骏？”
“是。”
“正安城巡防营调来的？”
“是。”
刘益冷哼一声：“这年头，往矿山跑的，不是傻子，就是嫌自己命硬，你怕是得罪人，被打发到此吧？”
李骏拱手，态度不卑不亢：“奉命行事，不敢妄言军令。”
刘益点了点头，继续说道：“胡天官和我说过了，你在这好好干，规矩不多说了，后面会有人告知。你负责南矿带，四百奴隶，一百挖矿傀儡。十日一报，产量、死伤、异常等等，一样不能少......出了问题，我不找别人，只找你。”
说完，他随手抛来一块骨雕令牌。
“十七号井口，军士赵舵管账。有什么事，先找他。”
“明白。”李骏双手接过。
刘益的目光随即落在阴蒲身上，眼睛微微眯起。
“你还带了个人？”
李骏不慌不忙：“边关凶险，当初在正安城的奴隶市场，买了个奴隶防身。”
阴蒲露出身上那枚自己伪造的奴印，奴印符纹完整，气息自然，和真正的奴印几乎无异。
刘益神识一探，瞥了一眼，嗤笑一声：“一个金丹奴隶，能有多大作用。这地方，钦古国的魔修、矿兽、逃奴，哪个都能要命......”
他顿了顿，又冷声提醒：“记住，产矿区每时每刻都有人盯着，别动歪心思，这产矿区的油水别想着贪墨，否则军法处置。渣矿区，我等不管，你要是能从废料里捡出宝贝，是你的本事。”
“多谢战将提醒。”李骏立刻接口，语气恭敬。
话音刚落，他从袖中取出一个小巧的储物袋，双手奉上。
“一点心意，初来乍到，还望刘战将日后多多照应。”
刘益眉梢一动，接过储物袋，神识一扫，竟有一万上品灵石，嘴角几不可察地上扬了一下。
“行了。”他将袋子收起，语气明显缓和了几分，“在我这片地盘，只要不闹大事，没人会刻意找你麻烦。”
说完，他挥手示意唐廷送客，自己转身回到案前，仿佛刚才的一切不过是例行公事。
出了驻守大厅，唐延赠与李骏两枚令牌，告知出入矿区诸多关口，要核验令牌，随即让两人当场炼化令牌，便离去了。
山风迎面吹来，阴蒲这才低声笑道：
“你这人，挺会来事。”
李骏呼出一口气，肩膀微微放松下来。
“人在屋檐下，不低头不行。”他说道，“灵石这种东西，放在储物戒里不生利息，花出去，能换命、换安稳，才算值。”
阴蒲侧目看了他一眼：“你倒是想得明白。”
“不是想得明白，是吃过亏。”李骏苦笑了一下，“这种地方，和谁讲道理都没用，他可是地头蛇，我们也算是拜了山头。”
傍晚时分，洞灵矿山上空的雾气被夕阳染成暗红色，像一层沉甸甸的血纱，压在连绵起伏的山脊之上。远处矿焰吞吐，火星飞溅，轰鸣声一阵高过一阵，仿佛这片山域并非死物，而是一头被强行掏空腹腔、仍在低吼的巨兽。
李骏与易容后的阴蒲，已将南区山域巡查了一遍。
产矿区，内热浪翻滚。一座座灵火炉灶沿着矿道排开，炉口喷吐着赤红火舌，映得军士们的甲胄泛着油亮的光。矿焰与符火交错，空气中弥漫着刺鼻的混合气味——焦煳的灵木、碎裂的灵石粉尘、金属熔炼后的腥甜味，全都搅在一起，让人吸一口都觉得嗓子发干。
“登记快点！这一筐是赤啸铁，不是火精岩，分错了，自己滚去领罚！”
一名军士拍着账册大声吼道。
旁边几名士卒低头忙碌，将刚炼出的矿材分门别类，而一旁的苦力则背来一筐筐矿石，灵光在筐中明灭。
这里的苦力，大多都是奴隶，也有一部分是雇佣的修士亦或是想要赚取酬劳的军士。
奴隶，手脚都是锁链铐住，在监工下完成采矿，采矿的地点，都是危险的矿区，常有矿兽出没。而对于雇