“你的赏赐是圣旨明发，父皇亲口定下的，怎么可能朝令夕改？有什么话就直说吧。”
李真沉吟片刻，开口道。
“大哥，如今大明像我这样每年领万石岁禄的亲王，有多少位？他们的子嗣，又能领多少？”
朱标不假思索“现在的亲王，有十五位。除嫡长子袭爵之外，其他子嗣皆封郡王！”
“怎么，你现在就开始打听子孙后代的事了？”他笑了笑，“说到这个，我倒想起来了，你与妙锦成亲也有几年了吧？怎么还没动静？”
“我动不动就被大哥派出去打仗、办差，”李真翻了个白眼，“哪有时间生孩子？还有，我说的不是这个意思。”
听到这话，朱标也有些不好意思，“那你想说什么？”
李真也没再绕圈子，直接开口“大哥，我认为，照这样下去，大明以后会养不起藩王。甚至……朝廷的财政，都会被宗室拖垮。”
“不至于吧？”
朱标开口道，“父皇早就想到了这点，所以定下了‘逐级递减’的规矩。亲王嫡长子袭爵，其余诸子降等封郡王；郡王子再降等封镇国将军，如此递减，直到奉国中尉后不再递降，岁禄定在二百石。这样层层减下来，应该不会有太大负担吧？”
李真摇摇头，看向朱标“大哥，要不我们现在直接算一笔账？”
“怎么算？”
李真走到书案前，铺开纸笔，一边写一边说
“我们先只算到允熥的儿子这一代——这是最近的了。”
“现在已经封了十五位亲王。就算以后每位皇帝只新增五位亲王。这已经很少了。”
他笔下迅速列出一串数字
“亲王每年一万石，郡王两千石。按十五位亲王算，每位亲王平均生五个儿子，除去袭爵的嫡长子，剩下四个降为郡王。十五位亲王就有六十位郡王。”
“那么光是亲王和郡王这两级，每年岁禄就是二十七万石。”
李真顿了顿，抬头看朱标“这还只是第一代。”
“郡王的儿子们再降等为镇国将军，岁禄一千石。六十位郡王，每位再生五个儿子，除去袭爵的，剩下四位……那就是二百四十位镇国将军，岁禄二十四万石。”
“镇国将军子封辅国将军，八百石；辅国将军子封奉国将军，六百石；奉国将军子封镇国中尉，四百石；镇国中尉子封辅国中尉，三百石；辅国中尉子封奉国中尉，二百石——”
他的笔尖在纸上飞速移动，数字越来越多
“大哥，你算算，光是算到允熥儿子这一代，光是亲王和郡王这两级的岁禄，就要近两百万石。如果把将军、中尉这些全部算进去，人数是郡王的十倍不止，那全支禄米恐怕要破五百万石。”
李真放下笔，纸上的数字触目惊心。
“这还只是保守估计，只生五个儿子。实际上，宗室不能为官、不能科举、不能经商，除了生孩子领俸禄，他们还能干什么？到时候恐怕只会生得更多。”
“五百万石是什么概念？如今全国夏秋两税，粮赋总额也不过两三千万石。一百多年后，光是养宗室就要吃掉天下粮赋近两成。再往后呢？基数越大，增长越快。到时候”
他声音低沉下去“恐怕都不用外敌来打，光宗室就把大明吃空了。”
朱标盯着纸上的数字，脸色越来越凝重。他接过那张纸，反复看了几遍，越看越觉得心惊。
“李真……”他抬起头，“你会不会算错了？”
“要不叫夏元吉来算算看？”李真说，“他算这些东西最在行。”
朱标却摇摇头“他不敢算这个。”
哪个臣子敢算皇帝家能生多少孩子、要花多少钱？这是犯忌讳的事。
“大哥，”李真走近一步，声音压得很低，“你得趁现在，亲王数量还少，赶紧改了这个规矩。不然等后世帝王，谁敢动祖训？谁敢对自己的叔伯兄弟下手？”
他顿了顿，又补了一句“而且宗室只要生孩子就有钱拿，那闲着没事，可不是使劲生吗？趁现在陛下还在，说话管用，赶紧改吧！”
朱标在书房里踱了几步，眉头紧锁，久久不语。
李真看着他越来越严肃的表情，知道这话他听进去了，连忙又补充道。
“不过大哥，先说好，我的这份已经给我了，可不能收回去啊！”
朱标被这话逗得苦笑一声，转过身来。
“你说得对。这件事，只有父皇能办。就算是我来做，也会有阻力。”他顿了顿，“可是不给他们岁禄，他们吃什么？总不能饿死吧？再者说，也不能限制他们生孩子吧！”
“逐级递减可以更狠一些。”李真早就想过这个问题，“比如，到一定级别后便不再继承，也不再发放固定岁禄，改为一次性的‘安家银’，让他们自谋生路。也可以允许他们参加科举，或者从军挣军功。”
他看朱标若有所思