样。”苏牧阳迈步向前，“我有方向了。”

    他走出破庙，脚步稳定。夕阳照在他背上，影子拉得很长。山路蜿蜒向下，通向南方。他知道青溪镇不在官道上，进镇要走两条岔路，穿过一片密林，很容易被人埋伏。

    所以他不会正面进镇。

    他会绕后山，从猎户常走的小径潜入。先确认铜牌是否真实存在，再查那些人的落脚点。

    只要找到一块实物证据，就能顺藤摸瓜。

    他走得很稳，每一步都踩实。脑子里不再混乱，而是清晰地拆解着接下来的行动步骤：如何接近，如何观察，如何脱身。

    身后，侠客乙翻身上马，调转方向准备返回。临走前喊了一句：“要是需要帮手，记得放信号！”

    苏牧阳抬起手，挥了一下，没有回头。

    他知道这一去可能不会再有援兵等着他。但他也知道，有些事必须有人去做。

    风从山口吹过来，带着凉意。他拉紧衣领，加快脚步。天快黑了，赶在入夜前抵达山脚是关键。

    他一边走，一边检查腰间的短刃。刀鞘有点松，他用手拧紧卡扣。又摸了摸袖口暗袋，里面藏着一小包止血粉，是小龙女以前给他的，一直没用完。

    这些东西现在都派得上用场。

    山路越来越窄，两旁树木茂密。光线逐渐变暗。他抬头看了一眼天空，云层低垂，月亮还没出来。

    距离青溪镇还有两个时辰的路程。

    他估算着时间，心里默念路线图。突然，脚下踢到一样东西。

    低头一看，是一截断绳。

    很细，黑色，像是用来绑包裹用的。但绳头切口整齐，不是磨断的，是刀割的。

    他蹲下捡起，翻看两面。

    在绳结内侧，有一点暗红色的痕迹。

    不是血。

    是朱砂。

    民间很少有人用朱砂染绳。只有特定仪式或密令传递时才会这么做。

    他盯着这截绳子，慢慢握紧拳头。

    这不是自然掉落的。

    是有人故意留下的。

    要么是警告。

    要么是……引路。

    hai