“放!”“嘭!嘭!嘭……"崇祯九年五月初十,当震耳欲聋的炮声在高山丘陵内响起,汉江支流的月河上游则正在爆发着一场血腥的攻城战。十余万头戴巾的青壮持着农具或简陋的木枪闯军饥民,此刻正推动着冲车、云梯、楯车不断靠近前方那卡在两山之间的关隘,而关隘上的马道则是硝烟四起,无数炮弹呼啸而来。城门的石匾上,模糊刻着“方山关”三个字,而城楼前的“曹”、“马”旌旗,也表明了驻守此处的将领身份。“只是阻挡这些乌合之众,莫说一个月,便是三个月都不是难题!”城楼前,曹变蛟信誓旦旦的说着,而马祥麟则是眉头紧锁,将目光远眺那十余万闯军饥民的后方。在距离关城三四里外,高迎祥所率的闯军精锐正在督战,一两万的马军和三万多的步卒,构成了闯军真正的核心。尽管其中大量马军都只是类似牧民的普通轻骑,步卒中也充斥着大量装备简陋的轻卒,但架不住这群人确实敢打敢杀,更别提高迎祥、刘国能、李万庆等人的精锐了。“汉中的援兵还有多久能抵达?”他侧目看向曹变蛟,曹变蛟则推算道:“甘肃、宁夏的六千将士,最迟不过这两日便能赶到。”“这便好。”马祥麟松了口气,自从他知道洪承畴还要在陕北耽误一个月的时间后,他的神经便始终紧绷着。好在洪承畴没有让他们两部兵马单独坚守,而是将甘肃刚刚抵达汉中的五千援兵,以及此前便驰援而来的一千宁夏营兵派来做援军。有了那六千营兵的加入,想要依托方山关挡住高迎祥,这倒也不困难。方山关汉中盆地东南缘,地处大巴山北麓与汉水谷地交汇处。其地西接汉中平原,南临巴山腹地,东连兴安丘陵,北通秦岭山脉,属于依山傍水、一夫当关之形。由于地势较高,各类攻城器械的推动并不容易,倒是他们可以从容依靠城头的大将军炮和佛朗机炮来从容杀敌。想到此处,马祥麟便继续远眺闯军精锐的动向,而彼时闯军精锐所拥簇的牙帐内,高迎祥及李万庆、刘国能等人尽皆坐在帐内,看着敞开的帐帘,远眺那正在被攻打的方山关。“这狗攮的地方还真不好攻打!”“咱们的炮够不着,他们的倒是能从容打过来,娘地!”刘国能与李万庆骂骂咧咧的说着,而高迎祥则是一杯酒就一杯酒的喝着。平利、金州、汉阴三个县都已经掌握在了他的手中,且白土也被他所占据。尽管这一州二县不过只有十余万口,但算上黄龙从巴山带出来的数万人,便足足有近二十万百姓开垦耕地来养军。哪怕缺口还很大,但只要攻破方山关,占据汉中府,便可以汉中府百万耕地养军。以汉中府、兴安州的情况,短期内养活他们这六万兵马还是不成问题的,至于如今正在攻城的十几万饥民,后续若能活下来,倒是可以种地养军为生。这般想着,高迎祥将目光投向帐内的黄龙:“刘峻那边可有什么动向?”见其询问,原本还在点头吃肉的黄龙立马抬头道:“末将所留谍子来报,巴山的袁韬等人投了刘峻,如今得了个参将的官职。”“那刘峻除了收降巴山的袁韬、呼九思等部后,便再没任何动静。”“哼。”高迎祥闻言冷哼,不由道:“看来也是个想着坐地招抚的怯懦之徒,难怪不愿出兵与我军共同夹击汉中。”“不过如此也好,他既然选择两不相帮,那也不会北上来与我军争夺汉中。”“等夺下汉中,咱们在向西攻打巩昌、临洮等处,将整个陇右占据后便攻打关中。”“此前是咱们甲胄不足,这才被官军追剿。”“咱们若是得了汉中,只需坚守数月,便能攻守易形,教洪屠夫那厮知晓咱们厉害。”“来!痛快的喝!”高迎祥举杯庆贺,帐内众人也纷纷举杯欢庆,仿佛已经看到了他们占据汉中,攻下陇右,将洪承畴赶走的场景。在他们欢呼的同时,距离他们千余里外的延安府却不声不响的结束了场战事。满目土黄色的山间,只见一条宽不过丈许的小河流淌经过河谷,而河谷西侧的城池外则是躺满了尸体。一名明军走到城楼前,插上了“洪”字旌旗,继而将“李”字旌旗取下,在身上比划着如何将这面旗帜做成衣裳。城门处,刚刚经过血战的明军疲惫穿过甬道,走入城内,而城外的战场则是交给了数以千计的民夫打扫。城门上方,刻有绥德的石匾清晰可见,而城内则是充斥着叫骂、哭嚷等嘈杂声。这座前不久才被李自成、罗汝才等人攻占的城池,不过半月便彻底易手。绥德县衙内,满身灰尘的洪承畴带着众将走入其中,堂内的榆木大案上积着一层浮土,洪承畴却视若无睹,脱下身上的披风后安然落座。祖大弼、王洪、谭绎及谢四新跟着鱼贯而入,靴子踏起细细的尘土。祖大弼一屁股墩在左首椅子里,震得椅子吱呀作响。王洪和谭绎则谨慎些,只坐了半边椅子,腰背挺得笔直;谢四新默默了最末的位置,目光低垂,袖着手。瞧着他们坐下,洪承畴这才开口,声音却像钝刀子刮过粗陶:“如今收复绥德、安定、吴堡三县,李闯手中只剩下米脂。”“我观其尚未撤军,想来是准备在我军进剿米脂路上设伏。”“嘿……………”祖大弼忍不住轻嗤,蒲扇般的大手放在下巴摩挲自己那钢针似的胡须:“这黄土塬上光秃秃的,藏个兔子都费劲,他能伏兵何处?”面对他的不屑,洪承畴淡淡瞥了眼他,祖大弼这才稍微收敛了些。见他收敛,洪承畴继续道:“若是我军未曾中伏,他便
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