墨羽在前引路，手中执法司令牌发出微弱的银光，与雾气中隐藏的阵法节点共鸣。云雾向两侧分开，露出一条仅容两人并行的狭窄石径。
“谷主性格孤僻，不喜外人打扰。”墨羽低声提醒，“待会儿见到他，由我来说话。”
夙夜背着昏迷的闻人语，解离跟在他身侧，三人踏着湿滑的青苔石阶下行。山谷深不见底，两侧崖壁上爬满发光的藤蔓，幽蓝色的光晕勉强照亮前路。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。
谷底是一片平坦的盆地，正中一座青瓦白墙的院落，院中几畦药田井然有序，种着奇花异草，空气里弥漫着上百种药材混合的、既清苦又微甜的气息。
院门开着，一个青衣老者正在药田里弯腰侍弄一株半人高的紫色植物。听到脚步声，他直起身，露出一张平凡无奇的脸——约莫六十岁模样，皱纹深刻，眼神浑浊，像个寻常老农。
但解离注意到他侍弄药草的手——十指修长稳定，指甲修剪整齐，指尖有长期处理药材留下的淡淡青痕。这是个极其细心且经验丰富的人。
“墨羽小子？”老者眯起眼睛，“稀客啊。还带了……客人？”
“药老。”墨羽恭敬行礼，“事出紧急，不得不来叨扰。”
药老的目光扫过夙夜背上的闻人语，又在解离身上停留片刻，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光：“九尾狐血脉枯竭，战神神血燃尽……你们这是刚从鬼门关爬回来？”
他一眼看穿了二人的底细。
“求药。”解离上前一步，开门见山，“需要能稳定九尾狐血脉、续接神血经脉的方子。代价您开。”
药老放下药锄，拍了拍手上的土，走向院中石桌坐下：“坐。”
三人落座。
药老给每人倒了杯茶——茶汤碧绿，香气清冽，闻之精神一振。
“九尾狐血脉枯竭，是因为心头血取多了，伤了本源。”药老抿了口茶，“寻常补血药材没用，需要‘血玉髓’，辅以‘千年地心乳’做引，再配合九尾狐本族的‘返祖秘术’，三日可恢复五成。”
“血玉髓和地心乳，您这里有吗？”夙夜问。
“有，但不够。”药老指了指药田角落一间小屋，“血玉髓只剩拇指大一块，地心乳还有半瓶。要完全恢复，至少需要三倍剂量。”
“哪里能采到？”解离问。
“血玉髓产自南疆火山深处，百年凝结一滴。地心乳在极北冰原地下，千年出一坛。”药老看着她，“你们没时间去采。”
“那您说不够是什么意思？”墨羽皱眉。
“意思是有替代品，但代价更大。”药老从怀中取出一枚玉简，推到解离面前，“‘换血术’——用另一个人的精血和修为，强行填补九尾狐亏空的本源。施术者需自愿，且修为不能低于九尾狐。完成后，九尾狐恢复，施术者……修为尽废，寿元折半。”
石桌旁一片死寂。
“我来。”夙夜开口。
“你不行。”药老摇头，“你是人族，血脉不匹配。需要的是……神族或上古遗族血脉，且必须是自愿的、完整的精血灌注。”
解离握紧茶杯。
她是战神血脉，神族。但她现在神血燃尽，经脉寸断，自身都难保。
“用我的血。”她放下茶杯，“虽然神血枯竭，但本源还在。抽我的本源精血——”
“你会死。”药老打断她，“你现在是油尽灯枯，再抽本源，当场就魂飞魄散。”
他顿了顿，目光转向院外迷蒙的雾气：“其实，还有一个人选。”
“谁？”
“云中君。”
解离瞳孔一缩：“他怎么可能自愿——”
“他会的。”药老笑了笑，笑容里有些复杂的意味，“你们在无忆渊看到的东西，我也看到过一部分。云中君那老家伙……欠下的债，该还了。”
他从石桌下取出一只木匣，打开，里面是一枚巴掌大小的青铜镜。镜面蒙尘，边缘刻着古老的云纹。
“这是‘问心镜’，云中君三百年前炼制的本命法器之一，后来遗落人间，被我偶然所得。”药老抚摸着镜面，“通过它，可以直接联系到云中君本人——只要他还没死。”
“您到底是什么人？”解离盯着他，“普通药谷谷主，不可能有这种东西，也不可能知道这么多。”
药老沉默片刻，叹了口气。
“我是观潮生的师弟。”他轻声说，“当年，我和师兄一起追随解青竹，参与‘溯源计划’。后来计划出问题，师兄选择进入无忆渊探查真相，我选择隐退，在这里开了药王谷，一边研究医术，一边……等待。”
“等待什么？”
“等待持玉简而来的人。”药老看向解离，“师兄当年离开前说，解青竹布了一个很大的局，最终会有人带着玉简来药王谷求药。那个人，就是破局