后颈险之又险地避开鞭腿，可那股无形褶皱之力仍擦过他颈侧皮肤，留下三道淡粉色、微微凹陷的印记，如同被无形丝线勒过！他双脚陷入青石板，碎石飞溅，整个人矮了半截，脖颈皮肤火辣辣地疼，延髓处传来一阵阵眩晕恶心。但更让他心胆俱裂的，是林如海落地后那句话。林如海单膝跪地，右手撑地，微微喘息，额角青筋仍在搏动，可嘴角却缓缓勾起，露出一个近乎悲悯的弧度。他望着武运隆陷在地里的狼狈身影，声音不高，却字字如凿，穿透周遭人群的惊叫与骚动，精准钉入武运隆耳中：“苗超和，你还在用‘武运隆’的骨头走路。”“可你的骨头，早该是虫的了。”“你怕什么？怕名字被揭穿？怕身世被翻出来？怕自己不是大内养出来的刀，而是盛京东郊垃圾场里爬出来的……虫？”“你不敢蜕，所以你困在罡劲里，困在规矩里，困在‘第一高手’的壳里，连自己是谁都忘了。”“可虫，天生就会蜕。”话音落，林如海撑地的右手五指猛地张开，狠狠按进地面缝隙。轰隆一声闷响，他身下青石板并非碎裂，而是……拱起！如同被地底巨虫顶起的甲壳，一道蜿蜒扭曲的土垄，裹挟着碎石与青苔，以他手掌为中心，轰然向武运隆脚下蔓延！土垄未至，一股浓烈到令人窒息的土腥气与腐殖味已扑面而来——那是千万年虫豸尸骸堆叠发酵的死亡气息，是大地深处最原始、最混沌的生命基质！天虫百变·地蛊垄！武运隆脸色惨白如纸。他认出了这味道。七岁那年，他在大内密训营地下三十七米的“静默室”里，曾被迫吞下一枚指甲盖大小、散发着同样气味的黑色虫卵。教官说，那是“初蜕之种”，能帮他提前感知气血运行中的滞涩节点。他忍着剧痛将其炼化，从此丹田温养内丹时，总有一缕若有若无的腐殖气息萦绕不散……原来，那不是助力，是寄生！林如海不仅知道他的名字。更知道他体内，住着一只虫。一只被大内亲手种下的，等待他“蜕”时才真正苏醒的蛊！“不……不可能……”武运隆喉咙里挤出嘶哑的气音，丹田内丹疯狂旋转，试图驱散那股侵蚀心神的腐殖气息。可就在此时，他左耳垂上，一枚从小戴着、据说是生母留下的铜钱耳坠，毫无征兆地……绿了。铜绿迅速蔓延，眨眼间覆盖整个耳坠，接着是耳垂皮肤，再然后，是脖颈、锁骨……一条细若游丝、泛着幽绿荧光的脉络，正沿着他左侧颈动脉，向上攀爬！“啊——！！！”武运隆发出不似人声的凄厉长啸，双手死死扼住自己脖子，指甲深深陷入皮肉，鲜血淋漓。他眼白瞬间布满血丝，瞳孔深处，竟有两点幽绿萤火，一闪，再闪，仿佛有东西正顶开他的眼睑，要钻出来！围观人群彻底炸开，哭喊奔逃，警笛声由远及近，刺耳尖锐。可在这片混乱中心，林如海只是静静看着，眼神平静得可怕，像在看一场早已写就的剧本。他慢慢站起身，拍了拍裤脚灰尘，声音轻得像叹息：“苗超和，你的虫，醒了。”“现在，你还要用‘武运隆’的拳头，打我吗？”武运隆扼住喉咙的手，僵在半空。他抬起头，眼白血丝中，那两点幽绿萤火，正透过血幕，与林如海的目光，无声相接。远处，沈州老城区的钟楼，敲响了下午三点的钟声。咚——钟声悠长，余韵在残破的街道上回荡，震得瓦砾簌簌落下。林如海忽然抬手，指向武运隆身后，那片因人群奔逃而空出的、被夕阳染成一片金红的窄巷入口。巷口阴影里，不知何时，站着一个穿着灰色工装裤的小男孩。正是之前被武运隆一路尾随的“大宝”。他手里攥着半块融化的奶油冰棍，仰着小脸，眼睛睁得圆圆的，既没有害怕，也没有好奇，只是专注地看着武运隆脖子上那条幽绿脉络，像是看到了什么极其熟悉、又极其有趣的东西。小男孩舔了舔冰棍，含糊不清地开口，声音稚嫩，却异常清晰：“叔叔，你脖子上……有只小萤火虫在爬呀。”武运隆全身的血液，仿佛在这一刻，尽数冻结。他猛地回头，视线穿过喧嚣奔逃的人流，死死钉在小男孩脸上。小男孩也看着他，眨了眨眼，又伸出沾着奶油的手指，点了点自己左耳垂——那里，赫然也有一枚小小的、铜绿斑驳的耳坠。与武运隆耳垂上那枚，一模一样。林如海没再说话。他只是静静站在那里，晚风拂过他额前散乱的发丝，露出一双澄澈得令人心悸的眼睛。那里面没有胜利的倨傲，没有复仇的快意，甚至没有一丝一毫的敌意。只有一片深不见底的平静，平静之下，是亿万星辰诞生又寂灭的浩瀚。他忽然抬脚，一步踏出。不是走向武运隆。而是走向巷口那个叼着冰棍的小男孩。夕阳将他的影子拉得很长，很长，一直延伸到小男孩脚边，轻轻覆上那只沾着奶油的小手。武运隆张了张嘴，想喊，想阻止，想以大内第一高手的威严喝令所有人退下。可喉头滚动，却只发出“嗬…嗬…”的漏气声。那条幽绿脉络，正随着他每一次徒劳的挣扎，愈发明亮，愈发……欢愉。它在苏醒。它在等待。等待一场，真正属于“虫”的，盛大蜕皮。而林如海，正牵着那个戴着同样耳坠的小男孩，一步一步，走入沈州老城暮色渐浓的窄巷深处。巷口光影交错，明暗分割。他走过的地方，青石板缝隙里，几只指甲盖大小、通体幽绿的甲虫，正悄然破土而出，振翅，飞向那片即将被夜色彻底吞没的、金红色的天际。