那气息既非戾气，亦非灵气，诡谲得令人心悸，却又带着一种蛊惑人心的玄妙，叫人一旦凝神，便忍不住沉迷其中。
许木的指尖轻触剑身，意识仿佛被卷入一片混沌的旋涡，周遭的一切都变得模糊。不知过了多久，他才猛地回过神来，眸中闪过一丝异样的光彩，似是捕捉到了什么难以言喻的启示，久久未能平息。
三日后，凌家城内外繁花似锦，锦绣的幡旗在春风中猎猎作响。作为方圆千里内赫赫有名的修真交易之城，此刻城内早已是人声鼎沸，各路修道之人或御剑而行，或结伴穿梭于街巷，衣袂翻飞间灵光隐隐，一派热闹非凡的景象。
张虎与许木天刚破晓便离开了落脚的客栈，二人并肩走在熙攘的街道上，目光扫过两侧鳞次栉比的商铺与摊位。
张虎此行带着一株百年人参，本就是为了变卖换取修炼资源，他与许木低声商量片刻，便指了指城南方向的药材坊市，与许木约定了会合的地点，而后独自转身离去。
许木独身一人，沿着青石板路缓缓而行，一个摊位一个摊位地仔细打量。摊位上琳琅满目的法宝、丹药、符箓，看得他目不暇接，其中不乏灵光湛湛、一看便知品阶不低的物件，屡屡让他心头微动。
只可惜那些摊主报出的价格，无一不是高得惊人，许木摸了摸怀中仅存的灵石，囊中羞涩的窘迫让他只能无奈摇头，悄然离去。
他漫无目的地走着，忽然，脚步猛地一顿。
前方街角处，摆着一个略显简陋的摊位，摊主是个三十岁左右的青衫修士，正闭目养神，一副爱搭不理的模样。摊位上散乱地摆放着几枚黯淡无光的玉符，三把锈迹斑斑的飞剑，还有一本泛黄的线装册子，孤零零地躺在角落。
许木的目光瞬间被那本册子吸引，他走上前，弯腰将册子拾起。封面上，以朱砂写着几个娟秀的小字——元婴阵法研究心得。
“阵法？”许木低声自语，指尖拂过粗糙的纸面，随即翻开了册子。书页极厚，约莫有五六十页的样子，内页上密密麻麻写满了蝇头小字，字迹工整，旁侧还附着许多精细的阵法图解，从阵基的搭建，到灵脉的引动，再到阵眼的布设，条理清晰，见解独到，显然是某位阵法师的心血之作。
他看得入神，手指下意识地摩挲着书页，浑然不觉摊主已然睁开了眼睛。
“十块中品灵石，不买不要乱动。”青年修士眼皮一抬，声音不疾不徐，语气里听不出半分波澜，却带着不容置疑的意味。
许木的动作微微一顿。十块中品灵石，正是他如今的全部身家。他捧着册子，沉吟了许久，又快速翻动了几页，目光扫过那些精妙的注解与图解，心头的悸动愈发强烈。
抬眼望去，摊主的脸上已然露出几分不耐。许木不再犹豫，抬手从怀中取出一个储物袋，将里面仅存的十块中品灵石尽数倒出，整齐地摆放在摊位前的青石板上。而后，他紧紧攥着那本阵法册子，转身便汇入了熙攘的人流之中。
许木攥着那本阵法册子，又在凌家城的集市里转了大半圈。沿街的摊位上，摆着不少木属性的修炼材料，青莹莹的翠云木、泛着淡香的千年槐心、纹路细密的沉水木，件件都是炼器炼丹的好东西，可问起价来，却个个高得离谱。最叫他咋舌的是街角那个摊位，一块人头大小的铁木静静卧在锦缎上，摊主报出的价格，直接让周围看热闹的修士倒抽一口冷气，那可是寻常修士几辈子都攒不齐的天价。
日头渐渐西斜，染红了半边天，集市上的人潮慢慢散去。许木揣着空荡荡的储物袋，踏着最后一缕余晖往客栈走。刚到客栈门口，他正要抬脚迈进去，脚步却陡然一顿，眉头倏地挑了起来。
不对劲。
往日这个时辰，客栈里早该是人声鼎沸，划拳声、谈笑声、杯盏碰撞声混作一团，隔着老远都能听见。可今天，整座客栈静得像座荒宅，连半点儿声响都没有，死寂得透着股寒意。
许木心头一紧，下意识地放出神识，想要探一探客栈内的情况。可神识刚一触碰到客栈的院墙，就像是撞进了一团浓稠的迷雾，被一股神秘的气息死死拦住，任凭他如何催动灵力，都无法再往前探入分毫。
“不好！”
许木脸色微变，根本来不及多想，身体猛地向后爆退。引力术瞬间裹住全身，他整个人如同离弦之箭，脚下在青石板上一点，便化作一道残影，转眼间就飞出了几十丈远。
“咦？反应倒还挺快。”
一个略带诧异的声音，慢悠悠地从客栈门口传了过来。
许木脚步骤停，转头望去。只见客栈的朱漆大门缓缓打开，一道白色身影缓步走了出来。那人约莫二十五六岁的年纪，生得星目剑眉，面容俊朗，一身白衣胜雪，唯有衣袖口绣着一支黑沉沉的藤条，藤条上的尖刺栩栩如生，透着股说不出的阴翳。
白衣青年望着几十丈外的