毕克定听得目瞪口呆。
星际文明？流亡者？未来推演？
周正清转过身，看着他：“您手里的那份神启继承人卷轴，就是从那批手稿演化而来的第三代传承工具。它不仅仅是身份证明，更是一台高度集成的信息处理终端，连接着财团两百多年来积累的所有数据库——人脉、资源、情报、技术，甚至包括对某些未来事件的概率推演。”
毕克定下意识地看了一眼自己手腕上那个一直没摘下来的金属手环。那是他继承财团时，和卷轴一起出现的，他一直以为只是个装饰品。
周正清注意到他的目光，点点头：“没错，那就是终端接口。您能调用的资源，能收到的预警，能查到的人脉信息，都是通过它从财团的核心数据库里调取的。只不过您现在权限还低，能看到的只是皮毛。”
毕克定深吸一口气，努力让自己消化这些信息。这太疯狂了，比他之前想象的任何可能性都疯狂。星际文明？两百多年前的外星人？这要是说出去，别人肯定以为他疯了。
但他没有疯。他手腕上的金属手环确实存在，他确实能调用那些他原本不可能接触到的资源，他确实在投资前能隐约感觉到哪些项目会成功——他一直以为那是直觉，现在看来，恐怕是那个“推演模型”在起作用。
“所以，”他慢慢开口，“我不是什么‘天选之子’，也不是什么‘命定的继承人’，我只是被这个系统选中的人，一个——一个操作员？”
周正清看着他，目光里多了点什么。他说：“您可以这么理解。但您要明白，两百多年来，被这个系统选中的人不止您一个。每一代继承人都会经过严格的筛选和考核，能走到最后的，不超过十个人。其他人，要么被淘汰，要么——消失了。”
毕克定的心猛地一紧：“消失了是什么意思？”
周正清没有正面回答，而是说：“这个财团，远比您想象的复杂。它表面上是商业帝国，暗地里牵涉着全球最顶尖的势力——政治、经济、科技、情报，每一个领域都有它的触角。而那些没能通过考核的继承人，有些死于意外，有些死于疾病，有些——就这么没了。”
毕克定沉默了。他想起自己这几天的经历，那些若有若无的窥视感，那些莫名其妙的“巧合”，那些突如其来的“机遇”——现在看来，恐怕都不是巧合。
“周律师，”他问，“您为什么要告诉我这些？”
周正清看着他，忽然笑了。那笑容很淡，但和之前的严肃不同，多了几分人情味。他说：“因为我是当年那个把您父亲送进财团的人。”
毕克定猛地站起来：“我父亲？”
周正清点点头：“您的父亲，毕云起，是上一代继承人候选人之一。他和我是同期，我们一起经历了最残酷的考核，一起从死人堆里爬出来。他比我优秀，比我聪明，比我有魄力——如果他没有退出，现在的财团掌舵人，应该是他。”
毕克定的脑子嗡嗡作响。他从来不知道这些。在他的记忆里，父亲只是一个普通的技术员，老老实实上班，老老实实拿工资，老老实实养家糊口，一辈子没干过什么惊天动地的事，五年前因为一场意外去世了。
“他为什么退出？”毕克定问，声音有点哑。
周正清沉默了几秒，说：“因为您。”
毕克定愣住了。
“您母亲生您的时候难产，大出血，差点没救回来。您父亲那时候正在参加最后一道考核，只要通过，他就是正式的继承人。但他放弃了。他放弃了一切，连夜赶回您母亲身边。考核有规定，主动放弃者，永不再用，且必须签署保密协议，永远不能透露任何与财团有关的信息。”
周正清顿了顿，声音低了下去：“他签了。然后他就成了一个普通人，一个您记忆里那个老实巴交的技术员，一个到死都没让您知道真相的父亲。”
毕克定站在那里，久久说不出话。
他想起父亲，那个总是沉默寡言的男人，那个下班后喜欢一个人坐在阳台上发呆的男人，那个偶尔看着他会露出复杂目光的男人。他一直以为父亲只是性格内向，不善表达。现在他才知道，父亲心里藏着这么多秘密。
“他临终前，”周正清说，“托人带了一封信给我。信里只有一句话：‘我儿子，替我照顾。’”
毕克定的眼眶有点发酸。他别过头，看着窗外，好一会儿没说话。
周正清也没有说话，就那么站着，等着。
过了很久，毕克定深吸一口气，转回头，说：“周律师，您今晚来，不只是告诉我这些吧？”
周正清看着他，目光里带着欣慰。他说：“没错。我来，是因为您已经引起了财团内部某些人的注意。有人想见您。”
毕克定问：“谁？”