“就算您说的是真的，”笑媚娟的声音很冷静，“反量子侦察网络和加速科技发展，就能对抗外星文明？按照您的说法，对方的技术领先我们几百年甚至几千年。这就像用弓箭对抗导弹。”
“是。”毕克定点头，“但我们有他们没有的东西。”
“什么？”
“时间，和……机会。”毕克定调出一张时间线图，“根据分析，击落那艘飞船的势力，目前还无法确定地球的具体位置。它们是通过飞船残骸散发的量子信号追踪过来的，但信号很微弱，需要时间定位。而这个时间窗口，可能是五年，也可能是十年。”
他指着屏幕上的计划节点：“‘星空之盾’计划，就是在全球建立屏蔽网络，干扰所有外来的量子探测。‘文明火种’计划，就是在这段时间里，把人类能掌握的最先进技术，以最快速度推广、应用、升级。”
“就算我们能做到，”汤姆斯说，“五到十年，人类文明从0.7级提升到0.9级？这几乎是不可能完成的任务。工业革命用了一百年，信息革命用了五十年。您想用十年走完别人几十年的路？”
“我们有优势。”毕克定说，“财团掌握着那个流亡者留下的完整科技树。从可控核聚变到量子计算，从基因编辑到纳米机械。这些技术，单独拿出来任何一项，都足以改变世界。而我们，可以同时推进所有。”
他看向每个人：“我知道这听起来疯狂。我知道你们可能觉得我疯了。但事实就是——我们别无选择。要么在敌人找到我们之前变强，要么……等死。”
会议室里又是一片沉默。
但这次的沉默，和刚才不同。刚才是不相信，是质疑，是觉得荒谬。现在……是震撼，是思考，是……恐惧。
如果毕克定说的是真的，那么他们正在谈论的，不是商业计划，不是投资策略，而是……一个文明的生死存亡。
“我需要证据。”汉斯终于开口，“更确切的证据。不是一段视频，不是推测。是确凿的、无法反驳的证据。”
“可以。”毕克定说，“明天，我会安排专机，送你们去南极科研站。你们可以亲眼看到那些残骸，可以跟科研人员交流，可以查看所有数据。”
他顿了顿：“但在此之前，我需要你们的决定。是继续留在这里，为这个可能改变人类命运的计划工作？还是离开，回到‘正常’的世界，假装这一切没有发生？”
没有人说话。
没有人动。
五分钟后，汉斯重新坐下：“我需要先看证据。如果证据确凿……我会留下。”
其他人纷纷点头。
这是最理性的选择。也是他们这些精英最习惯的决策方式——先验证，再行动。
“好。”毕克定说，“那么今天会议到此结束。明天早上六点，总部顶楼停机坪集合。”
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下午两点，毕克定回到办公室。
窗外阳光正好，整个城市在秋日的暖阳里显得生机勃勃。但他知道，在这平静的表象下，暗流已经开始涌动。
桌上，那个黑色的盒子静静放着。
他打开盒子，卷轴发出微弱的蓝光。
“权限者，会议进展如何？”卷轴的声音在脑海中响起。
“比预想的顺利。”毕克定在椅子上坐下，“至少没有人当场辞职。”
“意料之中。人类在面对超出认知的威胁时，第一反应往往是怀疑和否认。但经过验证后，求生本能会压倒一切。”
“你好像很了解人类。”
“守望者7号在地球观察了近百年。对你们这个种族的心理模式，数据库中有详细记录。”
毕克定沉默了一会儿。
“卷轴，告诉我实话。”他说，“以人类现在的水平，就算加速发展，五年内能达到对抗三级文明的程度吗？”
“概率分析：0.0003%。近乎为零。”
“那我们还忙什么？”
“因为还有另一个选择。”
“什么？”
“星际联盟。”
卷轴调出一段资料，投影在毕克定面前的空气中。
那是一个复杂的徽章图案——无数的星星组成一个圆环，圆环中央是一个抽象的、像是大脑又像是星云的符号。
“星际联盟，由本银河系内超过一万个文明组成的联合体。宗旨是维护星际和平、促进文明交流、保护低等文明自然演化。根据联盟法律，任何三级及以上文明，不得对一级以下文明进行武力干预。违者将被视为‘文明掠夺者’，受到联盟制裁。”
毕克定的眼睛亮了起来。
“所以如果地球能加入星际联盟……”
“那么任何试图侵略地球的高级文明，都将面临联盟的军事打击。但问题在于——加入星际联盟，需要文明等