“沿‘新陆’西岸南下行约近两年，历经酷暑、暴雨、飓风（当地称‘海龙王怒’），损失舰船数艘。沿途遇土人，容貌、语言、习俗与东岸所见又有差异，多居于滨海或河畔，有城邦雏形（或为玛雅、阿兹特克等文明边缘？），见巨舰，甚惊异。舰队以物易物，补充淡水给养，并遇数种东岸未见之奇物，如一种长棒状、外壳坚硬、内有多汁甜美颗粒之果（可能是某种早期玉米或热带水果），一种可制艳丽颜料之昆虫（胭脂虫？），及大量金银器皿、玉石饰品（贸易或馈赠所得）。然始终未遇可与大唐比肩之强大国度。”
“永昌四十五年春，舰队行至‘新陆’西岸偏南处（疑为中美洲或南美洲北部），见洋流汹涌，暖流北上，且据星象、季风判断，继续南下恐入寒冷水域，且归途渺茫。郑都督汇集各船有经验之水手、舟师，参详海图、星图，大胆推测，若一直向西航行，或可重返南海、印度洋，完成环航。此议风险极大，然众将士思乡心切，且给养日蹙，遂决议，趁西南信风起时，扬帆向西，直入‘大东洋’（太平洋）！”
“此段航程，最为艰苦。大洋浩瀚，水天一色，数月不见陆地。淡水再次告急，食物霉变，坏血病蔓延，士卒多有倒毙，抛入海中者，日以十数计。士气低迷，几近绝境。郑都督与各船将领，与士卒同甘共苦，杀坐骑（船载之少量马匹、牛羊）以飨将士，并严令节约淡水，广储雨水。又于大洋深处，偶遇数处有淡泉涌出之海岛（可能是大洋中的火山岛或环礁），稍得补给，续命前行。永昌四十六年春夏之交，历经近十月地狱般航行，终见海岛星罗，继而见大型群岛（疑为菲律宾或马来群岛），遇操近似南海土语之渔民，方知已近故土！全军泣不成声，恍如隔世。遂修正航向，经吕宋、占城，终返广州！”
“此番远航，自永昌三十八年启航，至永昌四十六年归国，历时八载有余！初发时大小舰船百余艘，将士、水手、工匠、医士、通译等近三万人。今归国者，舰船六十余艘，人员一万两千余人。损失虽巨，然此亘古未有之壮举，遍历重洋，首抵‘新陆’，复环航天下，得证大地如球，其功绩，足可光耀千古！随行返回者，尚有自愿来朝之‘新陆’东、西两岸及沿途海岛土人首领、使者十七人，另有天竺、大食、乃至更西之‘拂菻’（拜占庭）商人、学者数人，闻大唐威名，愿随舰来观上国风采。所载货物，除沿途贸易所得之象牙、香料、宝石、金银器外，更有‘新陆’所特产之奇异物产、种子、图册、书籍（土人图画记事）无数，难以尽述……”
“臣等见郑都督及诸将士，虽形容憔悴，然气度沉稳，目光坚毅，言谈举止，已非凡俗。此真乃淬火之精钢，历经沧海之英杰也！臣等已妥善安置一应人员，延医调治，厚加犒赏。郑都督体念将士思归，然自身坚持待陛下旨意，再行北上。今谨以八百里加急，驰报佳音，伏乞圣裁！”
奏报的末尾，是长长的、密密麻麻的清单节略，列出了随船带回的主要物品分类：金银珠宝、香料药材、奇木异石、珍禽异兽（少数**，多为标本或皮毛）、海外典籍图画，以及最重要的——数十箱精心保管的各类植物种子、块茎、苗木，和上百卷绘制的海图、地理图志、风物素描、航行日志！
看罢奏报，李瑾久久无言。他缓缓坐回椅中，闭上眼睛，两行清泪，却顺着脸颊悄然滑落。八年！三万人出发，一万两千人归来！穿越风暴角，横渡大西洋，发现新大陆，又沿着其海岸探索近两年，最后竟以莫大的勇气和智慧，选择了横渡那最广阔、最凶险的太平洋，完成了人类历史上首次有记载的、有意识的环球航行尝试！他们不仅带回了新大陆的讯息，更用生命和毅力，实践并证实了“地圆”的猜想！这是何等的壮举！何等的牺牲！何等的伟业！
武媚娘亦是心潮澎湃，她握住李瑾颤抖的手，用力握了握，低声道：“回来了，就好。他们都回来了。怀瑾，你的梦，他们替你圆了。”
“是啊……回来了……”李瑾睁开眼，泪光中却带着无比欣慰和自豪的笑意，“他们不仅回来了，他们是绕着这个天地，走了一圈回来的！从此以后，我大唐，不，是这天下人，当知脚下之地，果真如鸡子！郑和……还有那数万将士，他们是真正的英雄，是劈开混沌的盘古，是丈量天地的神人！”
消息如同飓