“儿臣……谨遵母后教诲！必当兢兢业业，不敢有负！”&nbp;李显连忙离座，躬身应道，声音带着激动与郑重。
“非是为娘教诲你，”&nbp;武媚娘轻轻摇了摇头，语气平淡，却字字千钧，“是为娘，将这祖宗基业，天下苍生，托付于你。你需记住，你坐的，不仅是这把椅子，”&nbp;她指了指御座，“更是天下亿兆生民的衣食福祉，是李唐江山的万年宗庙。一言一行，一念一虑，皆当以此为重。水能载舟，亦能覆舟。民为邦本，本固邦宁。这些老生常谈，你自幼熟读，但需真正刻在心里，而非挂在嘴上。”
“儿臣铭记！”&nbp;李显深深一揖。
武媚娘的目光又转向狄仁杰、宋璟等人“诸卿皆是国之柱石，老成谋国。太子年轻，经验或有不足，诸卿当如辅佐朕一般，尽心竭力，直言敢谏，匡正缺失。但有忠言良策，直言无妨。若太子有失，卿等亦当劝阻，不可阿谀顺旨。”
“臣等遵旨！敢不尽心竭力，辅佐太子殿下！”&nbp;狄仁杰等人齐声应诺。这番话，既是嘱托，也是赋予了他们更大的监督和劝谏之权，甚至是一种无形的“护身符”，意在为新君与老臣之间的关系定下基调，防止新君因年轻气盛而疏远老臣，或被谄媚之徒包围。
“甚好。”&nbp;武媚娘微微颔首，目光再次投向殿外，那里，晨光熹微，照亮了宫殿的飞檐。“朕累了，今后这黎明即起，与诸卿共商国是的事，便交由太子了。望诸卿善辅新君，共保我大唐江山永固，盛世绵长。”
说完，她缓缓站起身。没有留恋，没有迟疑，甚至没有再去看那御座一眼，仿佛那只是再普通不过的一张椅子。她在两名宫娥的搀扶下（这在她临朝听政时是极少见的），转身，向着御座后方的侧门走去。
“恭送陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”&nbp;百官再次躬身下拜，山呼之声，比以往任何一次都更加响亮，似乎想用这声音，送别这位统治了他们三十一年的君主，也迎接一个全新的时代。
武媚娘的脚步顿了一顿，没有回头，只是微微抬了抬手，示意听到了。然后，那绛紫色的身影，便消失在侧门的阴影之中，如同她数十年来，无数次从此处离去一样。只是这一次，所有人都知道，她不会再于下一次大朝时，出现在那道帘后，或是帘前了。
大殿之内，陷入了短暂的寂静。所有人都有些恍惚，仿佛刚才发生的一切不太真实。那道帘子，真的就这么撤去了？那位永远在帘后或帘前，决定着帝国方向的天后、皇帝，真的就这么退出了？
太子李显是第一个回过神来的。他深吸一口气，整理了一下思绪，转身，面向百官，努力让自己的声音显得沉稳有力“诸卿，陛下有旨，命孤处分政务。今日大朝，有事早奏，无事便散朝，各归衙署理事。”
朝会继续进行，商议了几件并不紧要的政事。气氛却与以往截然不同。许多人的目光，会下意识地瞟向御座之后那空荡荡的地方，仿佛那里仍有一道无形的帘子，仍有一双洞察一切的眼睛。而太子李显坐在监国位上，虽然努力挺直腰背，做出决断，但总让人觉得，那御阶之上的真正权威，似乎随着那道绛紫色身影的离去，而暂时悬置、空缺了。狄仁杰、宋璟等老臣，神色沉静，发言条理清晰，但眉宇间也带着一丝不易察觉的凝重。他们知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
散朝后，百官鱼贯而出。阳光已完全照亮了宫城，宣政殿前的广场上，汉白玉的栏杆闪烁着清冷的光泽。许多人忍不住低声交谈，话题无一例外，都围绕着今日“撤帘”之事。感慨，猜测，评估，各种情绪在暗流涌动。
而在上阳宫内，一处临水的高阁上，武媚娘屏退了左右，独自凭栏而立。这里视野开阔，可以遥遥望见鳞次栉比的宫阙殿宇，那是她经营、掌控了数十年的帝国中枢。清晨的风带着水汽和初春的凉意，吹动她额前的几缕银发，也吹动了那袭绛紫色的衣袂。
她站了很久，目光悠远，仿佛穿透了宫墙，看到了更远的山川河流，看到了这庞大帝国的每一个角落。没有帘子的阻隔，视野前所未有的开阔，也前所未有的……空茫。
数十年来，她在这里，在帘后，或在御座上，批阅过堆积如山的奏章，接见过无数或忠诚或奸佞的臣子，下达过影响千万人命运的决定。她的意志，通过一道道诏令，传递到帝国的四面八方，塑造了这个时代。权力如同最醇厚的美酒，也如同最沉重的枷锁。如今，美酒饮尽，枷锁卸下，留下的，是浓烈过后淡淡的虚无，和沉重过后微微的失重。
“陛下，风大，仔细着凉。”&nbp;上官婉儿不知何时悄然来到身后，为她披上一件银狐裘的披风。婉儿也已不年轻，鬓边见了霜色，但眼神依旧清澈敏锐，带着对眼前之人几十年如一日