“李卿，”良久，武媚娘开口，声音听不出喜怒，“你这是要在朝廷之外，再立一个‘小朝廷’？让那些商贾匠人，也能议论国政？”
“非是‘小朝廷’，”李瑾摇头，语气恳切，“乃是‘扩音之器’，‘兼听之途’。陛下，政事堂诸公，固然贤能，然其所思所想，多囿于朝堂视角、士人立场。农人何以饥？工者何以苦？商贾何以困？边民何以惧？非亲身经历者，难以尽知。且天下才智，岂尽在科举一途？善经营、通百工、明地理、晓物情者，所在多有。咨政院之设，便是为这些声音，开一扇窗，架一座桥。其所议未必皆对，其言或许琐碎，然多一双眼睛看，多一对耳朵听，多一个脑子想，于国于民，岂能无益？至少，可使上位者决策之时，多一分考量，少一分偏颇。此亦暗合宪章‘集思广益’、‘下情上达’之精神。”
“你就不怕，此院一开，党同伐异，清流攻讦，商贾干政，搅得朝局不宁？”武媚娘尖锐地指出。
“怕。”李瑾坦然承认，“故此院唯有‘咨议’、‘陈情’、‘监督’之权，而无决策、任免、行政之实权。其言可听，其议可采，然用与不用，采与不采，裁决之权，仍在陛下，在政事堂。且其成员来自四方，利益不一，互相制衡，反不易结成稳固朋·党。初时或有混乱，正如宪章试行之初。然只要立下规矩，严加约束，导之向善，假以时日，或可成为朝廷了解下情、平衡利益、集纳民智之有益补充。总好过让不满与积郁，在暗处滋生，最终酿成祸端。”
武媚娘再次沉默，目光重新投向殿外。秋风掠过，银杏叶簌簌飘落。她一生经历无数风浪，深知“防民之口，甚于防川”的道理，也深知绝对·权力导致的盲目与危险。李瑾这个“咨政院”的构想，无疑是更大胆、也更冒险的一步。它将原本潜藏在水面下的不同利益诉求，摆到了台面上，给予其合法表达的空间。这可能会带来嘈杂，带来争论，甚至带来麻烦。但……或许也能带来新的活力，带来更稳固的根基？就像当年她力排众议推行科举，打破门阀垄断一样，虽然阵痛，却为王朝注入了新的血液。
“此事……狄仁杰、宋璟他们可知？”她问。
“臣只与狄公、宋公略提过设想，尚未详谈。此乃臣一己之思，是否可行，如何施行，还需陛下与诸公详议。”李瑾恭敬道。他知道，这件事比宪章更敏感，因为它直接触及了“谁有资格议论朝政”这个根本问题。宪章约束的是君主和官僚体系本身，而咨政院，则试图引入体系外的声音。
武媚娘将绢纸缓缓卷起，递给上官婉儿：“着人誊抄数份。明日，召狄仁杰、宋璟、张柬之，还有……太子，来长生殿议事。此事，不宜在朝堂公开讨论。”
“是。”上官婉儿躬身接过，心头微震。她知道，一场新的、范围更小但可能更激烈的争论，即将在长生殿内展开。
次日，长生殿密室。当李瑾将“咨政院”的构想详细阐述后，殿内陷入了长时间的沉寂。狄仁杰捻须沉思，宋璟眉头紧锁，张柬之面露惊疑，太子李显则是一脸难以置信。
“梁国公此议……未免……未免太过骇俗。”张柬之率先开口，语气艰涩，“让商贾匠人，与勋贵官员同堂议政？这……这成何体统？士农工商，各有本分。商贾操奇计赢，逐利而已，岂可与论国是？匠人操持贱业，何明大义？若开此例，则礼制崩坏，尊卑淆乱，恐天下士人寒心！”
宋璟也缓缓道：“梁公之心，在于兼听，下官明白。然则，利益不同，则诉求各异。若使各方代表齐聚一堂，各执一词，争论不休，非但不能集思广益，反易使政务陷入无休止的纷扰。且如何确保所选‘咨政员’皆为正人？若被豪强劣绅、奸猾商贾把持，借机营私，蛊惑视听，岂非为虎作伥？”
狄仁杰沉吟道：“梁公所虑，下情壅塞，确是实情。咨政院之设，或可为一新途。然其人选、职权、议事规程，需极尽周详，防微杜渐。尤需严防其干预有司，淆乱朝纲。且……”他看了一眼太子李显，“此院一旦设立，其‘陈情’、‘监督’之权，虽无强制，然形成舆论，对东宫……对朝廷施政，恐亦形成无形压力。”
太子李显嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，只是脸上忧色更浓。他本能地觉得，这个“咨政院”比宪章更让人不安。宪章约束的是程序和框架，而这个“院”，却要引入那么多陌生的、难以控制的声音，来对他未来的施政指手画脚。
李瑾早已料到这些反应，平静地逐一回应：“张公所虑礼制，然则永昌以来，陛下开科举，重才学，已破门阀之限；兴工商，通海运，已非贱业。咨政院遴选，重在‘德望’与‘明时务’，非是唯身份是论。若商贾中有忠信仁厚、通晓经济者，何以不能言？匠人中有巧思妙想、利于国计者，何以不能陈？此非淆乱尊卑，实是唯才是举，广开言路。”