“疯子！你这个疯子！”刀疤脸惊恐地挣扎，却越陷越深。
赵厉见状，连忙收弓上前，想要救援。然而就在他踏入流沙范围的瞬间，林风突然松开了刀疤脸，反手抓住赵厉的脚踝，用力一拽！
“什么？！”
赵厉猝不及防，整个人栽进流沙。他毕竟是筑基修士，反应极快，一掌拍向林风头顶。
林风不躲不闪，任由这一掌拍在肩上，借力从流沙中跃出。而赵厉和刀疤脸，却已经陷到了腰部。
“救我！赵师兄救我！”刀疤脸绝望地呼喊。
赵厉脸色铁青，想要施展轻身术脱困，却发现流沙下方似乎有一股诡异的吸力，竟让他无法调动真气。
“这是……噬灵沙？”他猛然想起宗门典籍中的记载，脸色刷地变得惨白。
噬灵沙，一种罕见的天材地宝，能够吞噬修士真气。通常只在某些上古遗迹外围出现……
“看来你知道这是什么。”林风站在流沙边缘，冷冷地看着两人挣扎，“省省力气吧，越挣扎陷得越快。”
“林风！放我出去，我可以向叶长老求情，饶你一命！”赵厉厉声道。
“饶我一命？”林风笑了，笑容中满是讥讽，“你觉得我会信吗？”
他不再理会两人的咒骂和哀求，转身走向荒原深处。身后，流沙缓缓吞噬着两条生命，最终归于平静。
夜幕彻底降临。
林风找到一处天然岩洞，仔细探查确认没有危险后，才踉跄着走进去。他撕下衣襟草草包扎了伤口，然后盘膝坐下，开始运转《九狱吞天诀》。
吞噬赵厉和刀疤脸得来的真气在体内横冲直撞，必须尽快炼化。
时间一分一秒过去。洞外传来妖兽的嚎叫，夜风呜咽如鬼哭。林风额头上渗出细密的汗珠，脸色时而涨红时而惨白。
两个时辰后，他猛地睁开双眼，一口黑血喷出。
“还是不行……”
吞噬得来的真气太过驳杂，以他现在的修为和《九狱吞天诀》的层次，根本无法完全炼化。这些异种真气盘踞在经脉中，犹如附骨之疽，不断侵蚀着他的根基。
“除非能找到‘洗髓草’或者‘净灵花’……”
林风苦笑摇头。这两种灵药都极为罕见，就算在黑风峡谷中也不一定能找到。
他靠在岩壁上，疲惫地闭上双眼。脑海中不受控制地浮现出过往的画面——宗门大比上叶凡狰狞的笑容，柳依依退婚时轻蔑的眼神，父亲被震飞时绝望的目光……
“还不够强……我还不够强……”
低语声在岩洞中回荡。月光从洞口缝隙渗入，在地上投下斑驳的光影。林风蜷缩在角落，像一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，眼中却燃烧着永不熄灭的火焰。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声将他惊醒。
林风瞬间绷紧身体，屏住呼吸，右手悄然按在了腰间的短刃上。
脚步声在岩洞外停下，一个稚嫩的声音响起：“爷爷，这里有血迹……”
“嘘——小声点。”一个苍老的声音说道，“可能是受伤的妖兽，我们绕开走。”
林风心中微动。从声音判断，应该是一对祖孙，而且似乎不是修士。
他犹豫了片刻，最终还是松开了短刃，用沙哑的声音开口道：“外面的朋友，可否……给口水喝？”
岩洞外瞬间安静下来。
许久，一个佝偻的身影举着火把缓缓走入。那是一个头发花白的老者，身穿粗布麻衣，手中拿着一把猎叉。他身后跟着一个约莫七八岁的男孩，正怯生生地探出头。
老者警惕地打量着林风，当看到他那身破烂的青衫和满身血迹时，眉头皱了皱。
“你是青云宗的弟子？”老者问道。
林风心中一惊，面上却不动声色：“曾经是。”
“被追杀？”老者又问。
“……是。”
两人对视片刻，老者突然叹了口气，解下腰间的皮囊扔了过去。
“喝吧。”
林风接过皮囊，迟疑了一瞬，还是仰头灌了一大口。清凉的泉水顺着喉咙滑下，让他精神一振。
“多谢老丈。”他将皮囊递还。
老者摆摆手，示意他留着，然后在岩洞另一侧坐下。小男孩依偎在爷爷身边，好奇地打量着林风。
“你伤得很重。”老者点燃一袋旱烟，吧嗒吧嗒抽了两口，“继续往北走，最多两天就能到黑风峡谷。那里地形复杂，或许能甩掉追兵。”
林风沉默片刻，低声道：“老丈为何帮我？”
“帮你？”老者笑了，笑容有些苦涩，“我只是不想看到又一条年轻的生命，死在这片荒原上。”
他顿了顿，眼神飘向洞外：“二十年前，我儿子和你差不多大，也是青云宗的弟子。因为得罪了内门的某个少爷，被废了修为，扔在这荒原