皇家银行总行的牌匾，由乾元帝亲笔御赐，以紫檀木为底，龙飞凤舞的四个大字包着赤金，悬挂在京城最繁华的朱雀大街上。
这里原是前朝一位亲王的府邸，如今被改造成了一座戒备森严，又尽显皇家气派的金融堡垒。
短短半个月。
这座新生的庞然大物，便以一种超乎所有人想象的恐怖效率，开始吞噬天下的财富。
利诱与威逼之下，那些曾经哭穷的士绅巨贾，此刻正揣着银票，挤破了头，只为能将自家地窖里发霉的银子，换成一张薄薄的“存单”。
银牌储户子弟入国子监，金牌储户生意享通关便利，紫金储户御赐牌匾、加封荣誉爵位……
每一条，都精准地戳在了他们的心窝上。
而与之相伴的，是金融稽查司的雷霆手段。
十数家根基深厚、背景复杂的私人钱庄，在一夜之间被查封。
账目不清、勾结匪寇、放印子钱的罪证被公之于众，家主锒铛入狱，万贯家财尽归“皇家银行”。
恐惧，成了最好的催化剂。
无数的银两，如百川归海，从帝国的四面八方，汇入京城。
再由林凡这只无形的手，调拨、划转，化作一车车棉衣、粮草、炭火，奔赴冰封雪飘的北境。
户部尚书赵瑾，看着那每日都在飞速增长的银行账目，看着那被迅速填补上的财政窟窿，整个人都陷入了一种梦幻般的不真实感。
他想不明白。
困扰了历朝历代、让无数英雄豪杰束手无策的“钱”，怎么到了林凡手里，就变得如此简单？
这已经不是经世致用之学。
这是点石成金的仙术！
然而，就在大乾王朝的财政危机，似乎即将被这只无形之手强行扭转之际。
一场更为恐怖，更为绝望的阴云，开始笼罩在所有人的头顶。
中州，大旱。
自入秋以来，整整三个月，滴雨未落。
土地龟裂开一道道狰狞的口子，仿佛大地干渴的喉咙。
刚刚播下的冬麦，还未发芽，便已在土里成了干枯的种子。
无数百姓跪在干涸的河床边，对着空无一物的天空，绝望地叩首。
与中州截然相反的，是江南道。
暴雨！
连绵不绝的暴雨！
往日里温婉秀丽的江河，此刻化作了咆哮的黄色巨龙，疯狂地撕扯着堤岸。
水位一日三涨，早已超过了历年来的最高警戒线。
沿岸的城镇，日夜都能听到巡堤人嘶哑的呼喊和铜锣声。
恐慌，在无声地蔓延。
如果说，水旱之灾尚在凡人理解的范畴之内。
那么，发生在河洛之地的异象，则彻底点燃了人们心中的恐惧。
有樵夫入山，看到了形如巨狼，却生着独角的怪兽，一口便吞下了一头成年的野猪，其声如雷，百兽蛰伏。
有渔民夜航，见到了河中掀起巨浪，一头长着人脸的怪鱼跃出水面，口吐人言，发出婴儿啼哭般的诡异叫声。
妖兽现世！
这些只存在于传说志怪中的东西，活生生地出现在了人间。
消息以一种惊人的速度传播开来。
流言蜚语，夹杂着恐惧，比瘟疫传播得更快。
天，要变了！
……
钦天监。
大乾王朝负责观测天象，推演国运的最高机构。
监正李淳风，这位年过七旬的老人，已经三天三夜没有合眼。
他死死地盯着浑天仪，那双布满血丝的眼睛里，满是骇然与绝望。
“监正大人，不能再看了！”一旁的下属带着哭腔劝道，“天机不可泄露，您会遭天谴的！”
李淳风仿佛没有听见。
他的目光，穿透了浑天仪，望向了那片被无尽阴云笼罩的夜空。
在那阴云的深处，一颗他从未见过的妖星，正散发着不祥的暗红色光芒。
紫微帝星，黯淡无光。
妖星坐镇中宫，其光芒，竟隐隐有压过帝星之势！
此乃……天子失德，妖孽乱国之兆！
“完了……”
李淳风浑身一颤，喃喃自语。
“全完了……”
他猛地推开身边的下属，踉踉跄跄地冲出观星台。
“备轿！我要见陛下！我要见陛下！”
他的声音凄厉，如同杜鹃泣血。
“天降大灾，国之将亡啊！”
……
养心殿。
乾元帝看着李淳风呈上的密奏，那只端着茶杯的手，第一次出现了无法控制的颤抖。
“妖星现世，帝星黯淡……天地示警，恐有灭国之灾？”
他一字一句地念着，每念一个字，脸色就苍白一分。