林凡会元的身份已然稳固。
乾元帝的恩宠，也如明月高悬，普照京城。
俊才馆门前，那块“经世济民”的匾额，朱漆金字，熠熠生辉。
它不仅仅是帝王最高的认可。
更是林凡声望的具象化。
京城表面上，似乎恢复了往日的平静。
茶楼酒肆，不再围绕林凡的惊世言论争论不休。
街头巷尾，百姓们的生活节奏，也仿佛回到了正轨。
然而，这份平静，在林凡看来，更像是一种压抑。
一种暴风雨前的沉寂。
他坐在书房中。
手中摩挲着一方古砚。
窗外，阳光明媚，却透不进他心头的深邃。
他的目光，穿透窗棂，望向远方。
京城这座古老的城池，像一头蛰伏的巨兽。
表面上纹丝不动。
实则内部，暗流汹涌，波涛不止。
周子谦每日带回来的消息，也印证着他的猜测。
太子府与三皇子府的门客，往来更加频繁。
那些平日里深居简出的世家家主，也开始频繁地进行私下拜访。
空气中，弥漫着一股说不清道不明的紧张。
林凡知道。
这并非真正的平静。
这是各方势力，在会试尘埃落定后，重新调整布局。
为即将到来的权力斗争，积蓄着力量。
世家大族，在乾元帝的强硬维护下，虽然暂时收敛了明面上的攻讦。
但他们的獠牙，从未真正收回。
李斯年，左相府中。
他的书房里，彻夜灯火通明。
崔岩和张屹川，更是他座上常客。
他们不再讨论如何“打压”林凡的声望。
而是密谋着，如何在殿试中，给林凡设下重重阻碍。
甚至，在殿试之后，一旦林凡入朝为官，该如何架空他，限制他。
皇子们，也并未放弃对林凡的拉拢。
他们的邀请，不再仅仅是口头上的惺惺相惜。
而是开始附带着，一些看似微不足道的“恩赐”。
比如，派遣亲信，为俊才馆修缮屋顶。
比如，送来一些稀有的典籍。
甚至，有皇子以“体恤寒门学子”为由，向林凡的俊才馆，捐赠了一批生活物资。
这些举动，看似示好。
实则，都是在悄无声息地，试图建立一种联系。
一种潜在的效忠关系。
林凡一一婉拒。
他知道。
一旦接受，便意味着他将，被卷入这无休止的夺嫡漩涡。
他要做的，不是选择一方。
而是超然其上。
清流官员们，也感受到了这份紧张。
顾玄清在朝堂上，言辞更加激烈。
他频繁上奏，弹劾那些尸位素餐的世家官员。
他试图借林凡的声势，为清流派争取更多的空间。
但他的行动，也激起了世家更强的反弹。
朝堂上的明争暗斗，愈发白热化。
而这一切，对京城底层的民众而言，却并非好事。
权力斗争，往往伴随着资源的倾斜和压榨。
为了拉拢人心，为了积蓄力量。
许多地方官吏，开始变本加厉地，巧立名目，横征暴敛。
沈万三的商队，将最新的民情，源源不断地送入俊才馆。
林凡看着那些触目惊心的数字。
看着那些关于百姓流离失所，妻离子散的报告。
他的心，沉重得如同压了一块巨石。
他曾以为。
只要自己崛起，只要帝王恩宠。
便能迅速改善民生。
然而现实，却给他上了一课。
上层的争斗，非但没有让百姓的日子好过。
反而，因为各方势力为了自保和扩张。
将更多的负担，转嫁到了最底层的民众身上。
京城周边的米价，悄然上涨。
市面上的布匹，也变得紧俏起来。
一些小商贩，因为官府的盘剥，不得不关门歇业。
甚至，有流民从周边州府涌入京城。
他们衣衫褴褛，面带菜色。
蜷缩在城墙脚下，眼神中充满了绝望。
林凡走出书房。
他站在俊才馆的院子里。
抬头望向京城的方向。
那高耸的城墙，那巍峨的宫殿。
在这一刻，显得如此遥远。
仿佛与这些挣扎在生死边缘的百姓，隔着一道天堑。
他深吸一口气。
那股压抑的氛围，让他呼