这里是贡院的最高处，视野开阔，却隔绝了外界的一切喧嚣。
内阁大学士顾玄清端坐于主位，双目微闭，但微微颤抖的指节，暴露了他内心的不平静。
他身旁，礼部尚书崔岩如同一尊失了魂的泥塑，面色灰败，眼神空洞，仿佛三魂七魄都被三天前那道冲天清光给一并抽走了。
“吱呀——”
厚重的木门被推开。
翰林院侍读学士孙承宗，亲自捧着一个被明黄绸缎包裹的卷宗盒，步履沉重，却又带着一种朝圣般的虔诚，走了进来。
他的身后，跟着面色苍白如纸的周延年，以及几位神情复杂的同考官。
整个内堂的气氛，在卷宗盒出现的那一刻，凝固到了冰点。
“顾阁老，崔尚书。”
孙承宗的声音沙哑，他将卷宗盒小心翼翼地放在顾玄清面前的长案上。
“那份……卷子，找到了。”
崔岩的身体，肉眼可见地一颤，那双空洞的眼睛里，终于有了一丝神采，那是极致的恐惧。
顾玄清猛地睁开双眼，精光爆射！
他没有立刻去碰那个盒子，而是深深地吸了一口气，仿佛要用尽全身的力气，去迎接一个新时代的到来。
他缓缓起身，整理了一下自己的官袍，神情肃穆，如同即将祭祀天地。
然后，他伸出双手，将那份卷宗捧起。
没有想象中的千钧之重，入手反而是一片温润，一股宏大而又悲悯的意志顺着指尖，瞬间流遍全身，让他苍老的身体里，涌起一股久违的暖流。
顾玄清的眼眶，当场就红了。
他没有理会誊录卷，而是直接拿出了那份弥封的朱卷原稿。
当《为生民立命疏》那五个仿佛燃烧着赤金色火焰的大字，映入眼帘时，这位一生刚正的老臣，再也抑制不住，两行热泪夺眶而出。
“好！好一个为生民立命！”
他声音颤抖，不是在看一篇考生的文章，而是在瞻仰一位先贤的遗志。
他逐字逐句地读下去。
“饥者食，寒者衣，劳者歇，冤者白。此四者，即为天心！”
读到此处，顾玄清浑身一震，只觉得文宫内的浩然正气轰然作响，与这十六个字产生了强烈的共鸣！
他仿佛看到了天下万民最朴素，也最真实的愿望。
这才是天心！
这才是圣道之本！
当他看到“均田亩”、“革吏治”、“开民智”三策时，他的呼吸变得急促，脸色涨红，不是恐惧，而是极致的兴奋！
利刃！
这是足以刮骨疗毒，为大乾续命的无上利刃！
当最后那句“使人人如龙”落下时，顾玄清长长地吐出一口浊气，整个人像是年轻了二十岁，眼中燃烧着熊熊烈火。
他小心翼翼地放下策论，又拿起了那份诗赋。
《赋得“上京繁华”》。
只看了几句，顾玄清便已了然。
他闭上眼，脑海中浮现出三日前那幅覆盖天穹的“万家灯火图”，耳边响起了那阵洗涤心灵的“人间道音”。
原来如此。
原来如此！
策论为骨，诗赋为血。
一为立命，一为守望。
这才是完整的人间大道！
“啪！”
顾玄清一掌拍在桌案上，虎目圆睁，环视众人，声音如洪钟大吕，响彻整个望楼。
“此子，当为本届会元！”
话音未落，一个尖锐的声音便迫不及待地响了起来。
“不可！”
国子监博士周延年一步踏出，脸色因激动而扭曲，他指着那份卷子，如同指着什么洪水猛兽。
“顾阁老！您三思啊！”
“此文虽有惊天之才，然其言，大逆不道！其心，更是叵测至极！”
顾玄清双眼一眯，冷冷地看着他：“哦？周博士有何高见？”
周延年仿佛受到了鼓舞，声音陡然拔高：“高见不敢当！学生只问一句，‘均田亩’，是要将我等读书人数代积攒的家业，分给那些泥腿子吗？此乃强盗行径，必将引得天下世家群起而攻，届时，国本动摇，谁来负责？”
“再问一句，‘革吏治’，废‘九品中正’遗毒，是要断绝我等门生故吏的晋身之阶吗？官场伦常一乱，朝堂法度何存？”
他的声音愈发尖利，带着一丝歇斯底里的味道。
“最可怕的，是那句‘开民智’！‘使人人如龙’！简直是妖言惑众！”
“民如草芥，驭之以法，牧之以道，方能天下太平！若人人都开了智，都想当那人中之龙，谁来耕田？谁来织布？届时，野心滋生，犯上作乱，天下将永无宁日！”
周延年一番话说完，大口地喘着粗气，眼神却死死地盯着顾玄清。
“顾阁