林凡的视线从老者脸上收回，望向远处那条若隐若现的河道。
他缓声说：“老丈，你刚才说龙王爷不高兴，年年发大水。我想问问，这龙王爷，到底是谁？”
老者一愣，随即脸上浮现一抹复杂的表情，有恐惧，有愤恨，最终化作一声长长的叹息。
“龙王爷……哼，哪有什么龙王爷。要我看，那龙王爷就是河道上游的那些大户人家！他们把河道堵了，把水引到自己田里，咱们下游的村子，就只能看着年年发大水，水退了又剩下这些白花花的盐碱地！”
他的话语，引来周围村民们低声的附和，脸上都带着同样的怨愤。
李明、陈浩、赵峰三人听到这里，脸色都变了。
他们猜测过水患背后有人为因素，却没想到竟如此直接。
林凡听完，轻轻点头。
他知道，这才是“格物致知”的真正开始。
水患的表象之下，藏着的是人祸。
“乡亲们，既然这龙王爷是人，那我们就有办法去‘格’他。”
林凡的声音提高了些，传入每一个村民耳中。
“我们先从这村子开始。这块地，我已经让它恢复了生机。但要让整个村子的田地都变好，需要大家一起动手。”
他指了指那块黑黝黝的沃土，又指向村外广袤的盐碱地。
“我们先试着在这块地上种些庄稼。同时，我需要几位熟悉水性的乡亲，跟我去河边走一趟，看看这河道上游，到底被谁‘堵’了。”
村民们面面相觑，脸上的敬畏和怀疑交织。
他们亲眼目睹了林凡的神奇手段，但要让他们相信一个读书人能解决困扰他们多年的水患，还需要更多实实在在的证据。
黑瘦老者犹豫片刻，最终咬牙说：“大人，小老儿虽然老了，但对这龙泉河的水性，再熟悉不过。我愿随大人去看看！”
有了老者的带头，又有几位年轻力壮的村民也站了出来。
林凡对他们投去赞许的目光。
当天下午，林凡便带着李明、陈浩、赵峰，以及几位下湾村的村民，沿着村子旁的小径，向龙泉河上游走去。
就在林凡在石桥县下湾村“开荒”的同时，金陵城内，关于他的消息，也在以惊人的速度发酵。
提学道周大人深夜召见，并授予监察之权彻查龙泉河水患，这本身就是一件足以震动金陵官场的大事。
更何况，还有人言之凿凿地传出，林凡在下湾村，以文气点化，将盐碱地变成了沃土。
王府深处，王公子听闻这些传言，气得在书房里来回踱步。
“荒谬！简直荒谬至极！文气点化土地？这等妖言惑众之说，也敢堂而皇之地散布？周学道怎会信他！”
王公子语气中充满了不屑和恼怒。
张维明站在一旁，小心翼翼地应答：“公子，此事……并非空穴来风。学生也曾听闻，林凡在青州时，便有文气点化之能。只是当时未曾亲见，不敢妄下定论。”
“哼，就算真有此等旁门左道，也终究是小道。”
王公子冷哼一声，“他以为凭此就能在金陵城立足？就能动摇我王家百年根基？痴心妄想！”
他停下脚步，转身对张维明说：“张维明，你去放出消息，就说林凡此举，是哗众取宠，以‘奇技淫巧’蛊惑民心。那些文气点化之说，更是有违圣贤教诲，是为‘邪说’。让那些金陵城中的学子，尤其是我等门下之人，在文人雅集上，多加议论，质疑他的学问和品行。”
张维明脸色微变，他明白，王公子这是要从舆论和道德层面，对林凡进行打击。这比直接动用权力，更加阴险，也更难防范。
“公子，这……会否引来周大人的不满？”
张维明有些担忧。
王公子摆了摆手，神色阴鸷。
“周学道再是欣赏他，也终究要顾忌金陵城文坛的风评。一个被士林所不容的解元，纵有周学道提携，也寸步难行！”
与此同时，金陵城中一些与王家有姻亲或利益瓜葛的世家，也纷纷收到风声。
张家、赵家等，都在暗中行动起来。他们利用自己在官场和民间的影响力，散布各种对林凡不利的言论。
“那林解元，不过是走了狗屎运，恰好得了周大人的青眼。”
“什么文气点化？根本就是妖术！咱们读书人，讲究的是正大光明，格物致知，岂能行此等怪力乱神之事？”
“听闻他高中解元后，便狂妄自大，不把前辈大儒放在眼里。这等品性，怎能担当重任？”
各种谣言和质疑，在金陵城中悄然流传，如同无形的毒雾，开始弥漫在文坛和官场之间。
几日后，金陵书院的一场小范围文人雅集上。
这场雅集原本是为新科举子