秦庚整理了一下衣衫，熟门熟路地走到侧门边，对着守门的一个年轻小厮拱了拱手。
“王哥，劳驾。”
那小厮名叫王河，这会儿正靠在门框上，手里捏着根牙签剔牙，听见动静，懒洋洋地抬起眼皮瞅了瞅。
“哟，这不是……”
王河一眼就认出了秦庚。
可话到嘴边的那声“小五”，却硬生生地卡在了喉咙里。
他心中惊奇得很。
这秦庚他是记得的，苏家七姨太的穷侄子，是个拉洋车的苦哈哈。
之前秦庚来过很多次，包括上个月来的时候，整个人看起来都还得是一副长期营养不良的模样，身形瘦小，眼神里透着股底层讨生活的谨小慎微和疲惫。
可今儿个这一见，却像是换了个人。
此时的秦庚，虽然穿着依旧朴素，但那身板儿明显壮了一圈，原本有些佝偻的脊背挺得笔直，像是杆标枪。
尤其是那双眼睛，黑亮有神，不经意间扫过来，竟让王河觉得后脖颈子有些发凉。
秦庚面对那诡异纸人，爆发全部身心力量的一拳打出之后，他的精气神在生死之间完成了一次蜕变。
若是等日后破入明劲，气血充盈，寻常人一看，那就是龙精虎猛，不敢直视。
王河是个机灵人，立刻收起了那副懒散样儿，脸上的笑意真诚了几分。
“这不是五哥吗？”
一声“五哥”，叫得顺口自然。
在这津门地界，不管是穿长衫的还是穿短打的，只要身上有那股子令人忌惮的气势，那就得尊称一声爷或者哥。
谁也不知道其手底下有什么本事。
“怎么着？今儿个是来找七太太的？”
王河站直了身子，客气地问道。
上次来的时候，这门房王河可是揶揄了秦庚一句，调笑秦庚不出车来找他姑赚大洋，这次王河可不敢揶揄了。
秦庚点了点头，脸上挂着和煦的微笑，并没有因为对方态度的转变而有丝毫倨傲：“是，有些日子没来了，有些事儿想求见七太太，顺道有事找周支挂。麻烦王哥通报一声。”
“行，您等着。”
王河正色，转头对着门里面的另一个年纪更小的门童喊了一嗓子：“哎，小烟儿！去里面知会一声，就说七太太的娘家侄子来了，五哥在门口候着呢，快点儿的，麻利点。”
“好嘞！”
那叫小烟儿的门童应了一声，撒开腿往里跑去。
“五哥，您这边歇会儿。”
王河指了指旁边的条凳，“这大宅门里规矩多，通报进去再传出来，得费点功夫，您担待。”
“明白。”
秦庚也不客气，在条凳上坐下，腰背依旧挺直。
上一次，等了足足两刻钟，还是蹲在墙根底下。
这一次，有板凳坐，而且等了只不到一刻钟，跑腿的小烟儿就气喘吁吁地跑了回来，凑到王河耳边嘀咕了几句。
王河点点头，转过身对秦庚拱了拱手，脸上带着几分歉意：“五哥，实在是不凑巧。刚才问了七太太院里的丫鬟，说是七太太不在府里。”
“不在？”
秦庚微微一怔。
“是。”
王河压低了声音，附耳说道，“七太太昨儿个去了城外的灵山寺烧香，今儿个一大早又去了租界的圣玛利亚大教堂。说是去求子。”
秦庚闻言，心中了然。
姑姑成姨太太有些年头了，虽然受宠，但一直无所出。
在这大宅门里，没有子嗣傍身，那是无根的浮萍，哪怕现在风光，以后也难说。
这又是拜佛又是求洋神的，看来是真急了。
“既然姑姑不在，那就不打扰了。”
秦庚站起身，“不过我还有件事，是来找周大支挂还东西的，不知周支挂在不在？”
“找周爷啊。”
王河想了想，“周爷这会儿应该在校场那边。小烟儿，你带五哥进去，直接去大校场。”
“五哥，您跟我来。”
小烟儿脆生生地答应着。
“多谢。”
秦庚对着王河拱拱手，跟着小烟儿跨进了苏宅的门槛。
穿过几重院落，耳边的喧嚣逐渐远去，取而代之的是一阵阵沉闷的呼喝声和兵器破风声。
苏宅的大校场，位于马场旁边，占地极广，地上铺着厚实的黄土，四周摆放着石锁、石担、木人桩等各式练功器械。
刚一进校场，一股彪悍的气息便扑面而来。
校场上，七八个精壮的汉子正在打熬气力。
有的在举数百斤重的石锁，肌肉坟起，汗如雨下；
有的在对练，拳脚相交，砰砰作响；
这些人，一个个眼神凶狠，太阳穴鼓胀，显然都是有真功夫在身的练家子。
秦庚扫