谁要是敢私自倒卖“死线”，那就是坏了整个行业的规矩，群起而攻之，下场往往比得罪客人还惨。
有命拿钱，没命花钱。
秦庚捧着大海碗，小口小口地喝着热茶，眼睛却盯着饭店门口的头车。
他干了三年车夫，对这些门道一清二楚。
上次去渡口那边抢活儿，是他急于赚钱还债，动了贪念，又恰好被一直看他不顺眼的赖头逮了个正着，这才湿了鞋。
吃一堑，长一智，同样的跟头，他不会再摔第二次。
所谓“头车一响，黄金万两”。
在九合饭店这个桩，是他们徐金窝棚和另一个叫马村窝棚的共有的。
两个窝棚的车夫在这里排班蹲趟儿，也得论资排辈。
排在第一位的，叫“头车”，也叫“龙头”。
一般都是资历最老、在地面上最有声望的车夫担任。
规矩就是，只要头车没动，没接客，后面所有的车都不能动。
哪怕从饭店里走出来一个穿着貂皮大氅，一看就是肥羊的大客，你也得眼睁睁看着，不能上前揽活。
这头一趟大买卖，必须是头车的。
只有等头车接了客，拉着人走了，剩下的车夫才能按照次序开始接活。
到那时候，再遇到大客，那就是你自己的本事和运气了。
秦庚不着急，他静静地等着，就像一个有耐心的猎手。
喝完了茶，他把碗还给小伙计，又挪了挪地方，凑到旁边一个瘦小的少年身边。
这少年叫李狗，跟他一样，也是个没爹没娘的孤儿，被窝棚里的老人捡回来的。
他干车夫的年头比秦庚还久，足有五年了。按理说秦庚该喊他一声哥，但因为秦庚有个嫁到津门城里当姨太太的姑姑，这在普遍出身贫寒的车夫里，算得上是了不得的背景了。
所以李狗虽然比他大几岁，却一直客客气气地喊他一声“小五哥”。
“小五哥，你……没事吧？”
李狗看着秦庚，又瞥了一眼旁边那辆寒酸的板车，眼神里满是同情，“赖头那死王八蛋，下手也太黑了。”
“有事我还能出来蹲趟儿？”
秦庚笑了笑，拍了拍自己的胸口，浑不在意地说道。
“那就行！”
李狗像是松了口气，随即又愤愤不平地骂道：“赖头那狗日的，早晚有一天得让人打断腿扔进津江里！仗着有林把头撑腰，现在都快不把咱们放在眼里了。”
他骂骂咧咧了一会儿，忽然压低了声音，神秘兮兮地对秦庚说：“诶，小五哥，我跟你说个事儿。晌午我接了个去津门城里的大活儿，可是出了件大事！说不定你还认识里头的人嘞。”
“谁啊？城里的？”
秦庚来了点兴趣。
“苏氏布行的支挂，叫什么来着……哦，对，叫周永和！”
李狗说得眉飞色舞，“家伙，那派头！身上穿着黑色的裘皮，油光水滑的，脚上蹬着牛皮靴，走道儿都带风！小五哥，你姑不是嫁到苏家了吗？这苏家的支挂，你晓得不？熟不熟？”
“支挂”，是行话，指的是那些大商行、大家族、大帮派里能打能杀、负责处理麻烦事、镇场子的高手，差不多就是管事兼保镖的意思。
秦庚瞥了瞥嘴，摇了摇头：“没见过。”
他那个姑姑，说是嫁到苏家，其实就是个不受待见的姨太太，连苏家的大门都轻易出不来，他更是只在逢年过节时，才能得着机会去后门见上一面，讨点赏钱。
苏家的支挂这种大人物，他上哪儿认识去。
秦庚也不是那种会打肿脸充胖子的性子，不认识就是不认识。
“啧。”
李狗有些失望，但很快又被自己的经历给点燃了：“您猜怎么着？车拉到半道上，突然就从巷子里蹿出来两个洋鬼子，手里拿着那种能喷火的黑枪，对着周爷的车就打！”
“洋鬼子？还拿着枪？”
秦庚吃了一惊，身子不由自主地向前倾了倾。
“那可不！”
李狗一拍大腿，声音都高了八度，“‘砰砰’就是两下，那动静，比过年的二踢脚还响！我当时腿肚子都转筋了。幸亏我这腿脚利落，眼疾手快，猛地一拽车把，给车拽偏了。就这么一下，周永和才没被打中脑袋！”
“之后呢？”
秦庚好奇地追问。
他对这些武师、高手的传闻格外关注，不过他也知道，李狗说自己跑得快、反应快什么的，多半是吹牛。
就他那胆子，没吓得尿裤子就不错了。
“之后就更绝了！”
李狗说到兴头上，唾沫星子都飞了出来，“周爷从车上跳下来，身上明明挨了好几枪，血都把衣裳染红了，可他跟没事人一样！那俩洋鬼子还想开枪，嘿，晚了！周爷那身法，跟个狸猫似的，‘嗖’一下就蹿过去了。一个照面，就