那副优雅的姿态，与雅间内奢华的陈设相得益彰。
他对面坐着两人。
左边是个身穿靛蓝色城卫司差役服、腰间佩着乌沉差刀的中年汉子。
他面皮黄瘦，颧骨微凸，一双眼睛不大，却透着一股精于算计的精明。
正是李差头最得力的手下——黄云。
右边则是独眼龙龙九，脸上那道从额角划到嘴角的狰狞刀疤，在雅间明亮宫灯的映照下，显得格外刺目凶戾，与这雅致的环境格格不入。
“两位，请。”王员外笑眯眯地示意，“尝尝这茶，今年的雨前龙井，一两银子才得一钱。
黄云端起茶杯，凑到鼻尖嗅了嗅，浅浅抿了一口，在口中回味片刻，才缓缓咽下，脸上却没什么享受的表情，只是淡淡道：“王员外好雅兴，好茶。不过……”
他放下茶杯，目光锐利地看向王员外，“咱们还是说正事吧——听雪楼那房契，你真拿下了？”
“拿下？”王员外哑然失笑，放下茶盏，摇了摇头，“黄差役说笑了。王某是正经生意人，岂会强取豪夺？不过是……抵押而已。”
他伸出五指：“五十两现银，借给那林妈妈，期限三个月。白纸黑字，签字画押，抵押物嘛，自然是听雪楼的房契。到期还不上，这房契，才合情合理归我王氏钱庄。”
龙九独眼一眯：“那老鸨肯签？”
“由不得她不肯。”王员外笑容不变，语气从容，仿佛在说一件理所当然的事，“黑虎堂的保护费涨到二十两一个月，整个城东，她听雪楼独一份。”
“她就算掏空家底，能撑几个月？撑不住了，就得卖楼。卖楼……”
他顿了顿，意味深长地看向黄云。
“这当口，除了我王氏钱庄，还有谁有胆子、有实力接手？毕竟，谁让我背后，站着黄差役您，还有李差头呢？”
黄云嘴角扯出一丝冷笑，没接这个话茬。
王员外也不以为意，继续慢条斯理地说道：“况且，为了让林妈妈安心，我还额外‘借’给了她一批上好的新衣裙。”
“等听雪楼的姑娘们穿上那些衣裳登台献艺……呵呵，”他轻笑一声，眼中闪过一丝得意。
“到时候，听雪楼卖艺不卖身的规矩，可就由不得林妈妈说了算了。”
“底线一旦突破，可就彻底覆水难收了！”
“客人爱看什么，咱们就得给什么，这才是生意之道嘛。”
龙九闻言，嘿嘿低笑起来，独眼中淫邪之光更盛：“王员外说得在理！”
“那听雪楼的姑娘们生得那般貌美，若是肯放下身段卖艺又卖身，嘿嘿……绝对是一座日进斗金的销金窟！”
“不过……”
他话锋一转，语气带上了一丝凝重：“那小厮陈浪，你们可打听清楚底细了？”
“刘三那废物虽说不上台面，但手底下也有十几个敢打敢拼的兄弟，硬是让那小子一个人给打跑了，还废了好几个。“
“刘三今天在我那哭诉，说陈浪那小子下手黑得很，不像寻常练过几天把式的。”
黄云嗤笑一声，脸上满是不屑。
“不过是一个十六岁的毛头小子，能厉害到哪去？”
“李差头刚把碍事的赵差头挤走，正需要在这片新地盘上立威，镇住那些不安分的家伙。”
“那小子要是识相，或许还能多活几天。他要是敢闹事……”
黄云眼中寒光一闪。
“正好拿来开刀，杀鸡儆猴！”
王员外却缓缓摇了摇头，脸上笑容收敛了几分，露出一丝谨慎：“黄差役，不是王某长他人志气。”
“那小子出手果断狠辣，废人手脚眼睛都不眨一下，确实不像寻常练把式强身健体的路数。”
“稳妥起见，两日后龙九去收账，还是多带些好手为妙。”
“他若识相，乖乖认栽便罢，他若敢反抗……”
王员外微微前倾身体，压低了声音，一字一句道：
“格、杀、勿、论。”
这四个字，他说得极慢，带着一股森然杀意，与他之前笑眯眯的商人形象判若两人。
龙九舔了舔有些干燥的嘴唇，独眼中凶光毕露：“王员外放心！我那边已经把刘三收进了黑虎堂，正好有由头找听雪楼的麻烦。我保证，两天后，他们绝对凑不齐二十两保护费！”
黄云皱眉看向龙九：“你又搞什么鬼名堂？别把事情闹得太大，不好收场。”
“不会。”龙九阴笑，“刘三那小子的‘三十两’聘礼钱，被听雪楼给扣下了。我为手下出头，算是合理合规吧？”
“此事就算闹到城卫司，也是我们占理！”
“黄差役您说是不是？”
王员外抚掌轻赞：“妙！此计甚妙！既有了动手的由头，又把数目卡得他们喘不过气。不过……”
他忽然压低声音：“今日我刚借给那老鸨五十两