衣衫褴褛的孩童立于阶下，仰望着那气派非凡的门庭。
他深吸一口气，对着门前两名抱臂而立的守门弟子，声音清晰却带着一丝长途跋涉后的沙哑：
“两位大哥，烦请通传一声，我想见东方庄主。”
“能否劳烦二位，替我向庄主带一句话？”
守门弟子闻言。
双臂抱胸。
居高临下地睨着阶下这个身影，嘴角扯出一抹毫不掩饰的讥诮。
“带一句话？”
“就凭你？”
其中一人嗤笑一声，声音刻意扬高，引得远处路过的几名山庄弟子也侧目望来，“小子，招摇撞骗也得看看地方！庄主何等人物，是你这种小乞丐想见就能见的？”
“还带话？”
“赶紧滚，别脏了神火山庄的门庭！”
另一名弟子更是不耐，脸上戾气一闪，大步踏下台阶，伸手便狠狠推向刘长安的肩头：“听不懂人话是不是？叫你滚！再不走，休怪小爷们不客气！”
刘长安眸光微沉。
天逆珠在识海中悄然流转，周遭时间的流速似乎凝滞了一瞬。
那弟子迅猛的一推，在他感知中变得缓慢而轨迹清晰。
他虽年幼，数载山林求生，早已磨砺出远超年龄的坚韧与冷静。
他正欲侧身避开并再次开口，身后却传来一阵轻盈的脚步声与清脆的语声。
“姐姐，快看！门口好像有人吵架！”一个活泼稚嫩的声音响起。
刘长安回头，只见三位年纪不一的少年人正从庄内走出。
为首的是两位女童，年长的约莫十岁。
身着淡雅青衣，气质清冷如初荷，眉眼间已具风仪。
乃是大小姐东方淮竹。
她身侧跟着一个更小几岁的小女孩。
扎着双丫髻，手里攥着半串糖葫芦，脸蛋红扑扑的。
正是二小姐东方秦兰。
两姐妹身旁，跟着一名十五六岁的少年，面容尚算端正，眼神却带着几分刻意营造的温和。
正是神火山庄首席大弟子，金人凤。
金人凤见两位师妹被门口动静吸引，立刻抢步上前。
脸上堆起恰到好处的关切笑容：“两位师妹，不过是个不知礼数的小乞丐在此喧哗，扰了二位清净。”
“这等微末小事，交给师兄我处理便是，莫要污了师妹们的眼。”
言语间，已将刘长安定性为乞儿与麻烦。
东方淮竹闻言，目光平静地扫过门前。
落在那个虽然衣衫破旧却站姿挺拔、面对推搡竟异常沉稳的小小身影上，轻轻摇头：“金师兄费心，既然遇上了，便看看无妨。”
她声音清越，自有一股不容置喙的沉静力量。
金人凤笑容微滞，眼底闪过一丝不易察觉的阴郁。
却也只能点头称是，紧随其后。
三人来到门前，守门弟子见状，连忙收敛了嚣张气焰，躬身行礼：“见过金师兄，淮竹师姐，还有秦……秦兰师姐！”
金人凤不等刘长安有机会开口，便抢先发难。
面色一沉，呵斥道：“你是何人？可知此地乃神火山庄，岂容你在此放肆？”
他目光扫过刘长安的衣着，鄙夷更深，语气却刻意维持着公正严明，“若想乞食，去往别处，休要在此纠缠！”
刘长安却恍若未闻金人凤的呵斥。
他的视线越过这位首席大弟子，直接落在东方淮竹与东方秦兰两姐妹身上。
他步履平稳地走上前。
虽衣衫褴褛，面容带着风霜之色，但那双眼睛却清澈而沉静，并无半分乞怜或怯懦。
他再次开口，声音比之前更显坚定，对着东方淮竹说道：“能否劳烦小姐，为在下向东方庄主带一句话？”
说着。
他从怀中取出一块色泽沉黯、却被摩挲得十分光滑的木牌，递了过去。
木牌之上，以拙朴却隐含劲力的刀工，刻着四个小字——淮水竹亭，其下还有一行更小的字迹——金兰之约。
东方秦兰好奇地踮起脚，乌溜溜的大眼睛盯着木牌。
东方淮竹目光触及那八个字时，心头却是莫名一动，仿佛有什么东西被触动了。
金人凤见刘长安竟直接无视自己。
转而恳求两位师妹。
心中妒意与怒气翻涌，再次厉声打断：“师妹！切莫上当！”
“此人来历不明，行迹可疑，定是妄图攀附我神火山庄的宵小之辈！”
“我随师父多年，从未听闻有什么故交留有子嗣！”
“你们年纪尚小，不知人心险恶，切勿被这等狡诈之徒蒙骗！”
他言辞恳切，仿佛句句皆为山庄与师妹考量。
然而，东方淮竹并未被其言语左右。
她天性聪慧