大敌。”

    两人不敢再言，领旨告退。

    正月初五，俗称“破五”，是商家开市的日子。朱由检特意下旨，命户部在京郊设“新春市集”，凡参与商户，免税三日。一时间，京城周边商贾云集，百姓也纷纷前去采买，热闹非凡。

    同日，从江南传来消息：周道登于除夕夜病逝。临终前，他留下遗书，命子孙“顺应时势，配合新政”，并将周家部分田产捐出，用于扩建金陵新民学堂。

    李信在奏报中评价：“周老临终醒悟，不失为识时务者。江南士绅见此，多有触动。”

    朱由检批阅：“准其遗愿。周家若真心改过，可既往不咎。”

    正月初十，年味渐淡。朝廷各衙门陆续开印办公，新的一年政务正式开始。

    朱由检在乾清宫批阅堆积如山的奏章时，王承恩呈上一封密信。是郑芝龙从福建发来的，只有短短几句：“荷兰六艘新舰已抵巴达维亚，西班牙态度转硬。臣建议，三月前水师南下，先发制人。”

    朱由检盯着这封信，沉思良久。

    最终，他提起朱笔，写下八个字：

    “备战待机，不可妄动。”

    窗外的雪，又开始下了。

    崇祯四年的春天，就在这风雪与希望交织中，缓缓到来。