“殿下不必多礼。”钱龙锡扶住他，“臣既为殿下讲官，自当尽心。只是往后……臣来端本宫的次数，或许要减少了。”
朱由检一怔：“为何？”
“避嫌。”钱龙锡坦然道，“臣在朝中虽无实权，但翰林院讲官的身份，在某些人眼中已是一种立场。若臣常来端本宫，恐为殿下招来不必要的猜忌。”
这是牺牲自己的便利，来保全朱由检。朱由检心中感动，却也知道这是明智之举。
“那讲学……”
“改为每旬一次。”钱龙锡道，“平日殿下可自学，若有疑难，可记下待臣来时一并请教。如此既不影响殿下进学，也不至于引人注目。”
“就依先生所言。”
接下来的讲学，钱龙锡讲授的是《孟子·公孙丑上》。讲到“我善养吾浩然之气”时，他特意阐释：“浩然之气，非凭空而来，乃积义所生。平日行事，合乎道义，日久自生正气。然养气需时，非一蹴而就。为政者当知，欲行大事，必先积小善，养正气。”
这是在教导他：改变朝局非一日之功，需从点滴做起，积累实力和声望。
讲学结束后，钱龙锡告辞。临行前，他再次叮嘱：“殿下切记，接下来数月，宜静不宜动。纵有风波起，亦当稳坐观澜。”
“由检明白。”
送走钱龙锡，朱由检回到书房。他将那卷《历代党争得失录》翻开，快速浏览。书稿从东汉党锢之祸讲起，历数唐宋明各朝党争案例，分析得失，总结教训。其中一页特别标注：
“党争之害，在于不以国事为重，而以私利为先。然身处其中，欲独善其身亦难。智者当明辨大势，择善而从，既不随波逐流，亦不孤芳自赏。”
这话说得通透。朱由检将书稿收好，心中已有计较。
午后，王承恩带回了外面的消息。
“三司会查已经开始。”他禀报道，“都察院左都御史**星亲自督办，刑部尚书黄克缵、锦衣卫指挥使骆思恭协理。昨日一天，就传讯了十二名官员，查封了五处商铺。”
“动静不小。”朱由检沉吟，“朝中反应如何？”
“议论纷纷。”王承恩道，“有些官员上书，称查案过于严苛，恐伤及无辜。也有些官员上书，请皇上彻查到底，肃清蠹虫。两派在朝堂上已有争执。”
果然如此。党争的序幕已经拉开。
“魏进忠那边呢？”
“魏公公昨日从乾清宫回去后，就一直待在司礼监值房，闭门不出。”王承恩低声道，“但今早，有人看见客氏宫里的小太监去了司礼监，待了半个时辰才出来。”
客氏与魏进忠密谋，这不是好兆头。
“还有……”王承恩犹豫了一下，“李典簿让奴才转告殿下，说司礼监近日在整理各宫往来文书，特别是……与外界的通信记录。”
朱由检眼神一凝。这是针对陈元璞来的！
“咱们与陈先生的通信……”
“奴才一直很小心，每次都是托可靠之人转送，且不留文字凭证。”王承恩道，“但若司礼监真要查，难保不会寻到蛛丝马迹。”
“暂停通信。”朱由检果断道，“至少暂停一个月。待风波稍平再说。”
“是。”
“还有，”朱由检补充，“你让李典簿帮忙留意，司礼监查文书的具体进展。若有涉及端本宫的迹象，立即回报。”
“奴才明白。”
王承恩退下后，朱由检独自在书房中踱步。秋日的阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。他走到窗前，看着庭院里那几株在秋风中摇曳的红花。
根脉已扎下，但风雨也来了。
接下来的日子，端本宫进入了真正的“蛰伏期”。宫门终日紧闭，朱由检除每日去后园照料菜蔬花卉外，大部分时间都在书房读书。他研读经史，也研读钱龙锡留下的各种书稿，偶尔提笔记录心得，但内容都限于学问，绝不涉及时政。
每隔三日，王承恩会带来外面的消息。三司会查在继续，涉案官员又增加了三名，晋商被查封的商铺已达八处。朝中争论日益激烈，有官员上书弹劾**星“罗织罪名”，也有官员弹劾那些为涉案官员辩护的人“包庇奸佞”。
党争的态势，已越来越明显。
八月底，发生了一件小事：御马监的一名太监因“私藏宫外物品”被杖责后逐出宫。据说，从他房中搜出了几封与宫外往来的信件。
消息传到端本宫时，朱由检正在后园给红花施肥。他手中的小铲顿了顿，继续将草木灰均匀地撒在植株根部。
“殿下，”王承恩低声道，“李典簿说，那名太监……曾替人传递过书信。”
“替谁？”
“不清楚。但司礼监查得很严，据说要彻查宫中所有私自通信的行为。”
这是在敲山震虎。朱由