朱由检心中一沉。惠王这是站在了魏进忠一边。
张皇后却不动声色：“惠王爷说得是，朝中事非，我们妇道人家也不懂。只是臣妾想，熊经略远在辽东，若是真有要事奏报，皇上也该看看才是。毕竟辽东关乎国本，不容有失。”
这话说得合情合理。天启皇帝点头：“皇后说得对。魏进忠，熊廷弼近日可有奏疏？”
一直侍立在御座旁的魏进忠立刻躬身：“回皇上，熊经略确有奏报。只是……奏疏中涉及诸多事项，奴婢怕皇上劳神，正命人整理摘要，准备择日呈上。”
整理摘要，择日呈上——又是拖延之词。
朱由检知道，该自己出场了。
他站起身，举杯走到御座前，动作有些稚拙，但仪态端正：“皇兄，由检敬您一杯。愿皇兄身体康健，我大明国泰民安。”
天启皇帝看着这个年幼的弟弟，眼中露出温和之色：“由检有心了。起来吧。”
朱由检却没有立刻起身，而是仰头看着天启皇帝，眼神清澈：“皇兄，由检近日读史，看到唐太宗信任李靖、李勣等边将的故事。太宗皇帝说‘疑人不用，用人不疑’，所以才能平定四方。皇兄任用熊经略经略辽东，想必也是‘用人不疑’。”
这话说得天真，却正中要害。三位老王爷都微微颔首，连魏进忠也愣了一下。
天启皇帝笑了：“你小小年纪，倒知道这些。”
“由检愚钝，只是觉得熊经略在辽东辛劳，若是真有要事奏报，皇兄看了，他才能安心办事。”朱由检的语气带着孩童的直率，“就像由检在端本宫种菜，若是菜长了虫，也要及时告诉园丁，才能及时除虫。”
这个比喻简单，却形象。天启皇帝笑得更温和了：“你说得对。魏进忠，熊廷弼的奏疏呢？现在就拿来，朕看看。”
魏进忠脸色微变，但不敢违抗：“是，奴婢这就去取。”
他匆匆退下。殿内一时寂静。
客氏看了朱由检一眼，眼神复杂。张皇后则端起茶杯，轻轻抿了一口，神色平静。
约莫一刻钟后，魏进忠捧着一份奏疏回来。奏疏装在黄绫封套中，封口完好——这说明还没有被拆阅篡改。
天启皇帝接过奏疏，拆开封套，展开细读。起初神色平静，但越读眉头皱得越紧。读到某处时，他忽然重重一拍桌子：“混账！”
所有人都吓了一跳。三位老王爷连忙起身：“皇上息怒！”
天启皇帝脸色铁青，将奏疏摔在桌上：“克扣军饷！走私禁物！甚至可能通敌！这些人……这些人眼里还有王法吗？！”
朱由检跪在地上，心中却松了一口气。奏疏，终于呈上去了。
魏进忠也跪下了，声音发颤：“皇上息怒！奴婢……奴婢也不知奏疏中竟是这些内容……”
“你不知道？”天启皇帝冷冷看着他，“熊廷弼的密奏，你压了多久？”
“奴婢……奴婢只是怕皇上劳神……”
“怕朕劳神？”天启皇帝站起身，虽然身体仍虚，但怒气让他的声音有了力量，“辽东军务关乎国本，这样的奏疏你也敢压？魏进忠，你好大的胆子！”
“奴婢该死！奴婢该死！”魏进忠连连叩头。
客氏连忙打圆场：“皇上息怒，魏公公也是好心。这奏疏中的事，还需核实……”
“核实？”天启皇帝打断她，“熊廷弼在奏疏中附了线索，指明了人证物证。传朕旨意：命都察院、刑部、锦衣卫组成三司，彻查此案！凡涉案官员，无论官职大小，一律严惩！”
“皇上圣明！”三位老王爷齐声道。
朱由检也伏地：“皇兄英明。”
天启皇帝看着跪了一地的众人，长长吐出一口气，重新坐下。他的脸色更苍白了，但眼神锐利：“今日之事，到此为止。但你们给朕记住：朕虽在养病，但眼不瞎，耳不聋！谁若以为可以欺上瞒下，趁早死了这条心！”
“臣等谨记！”
宴席继续进行，但气氛已截然不同。三位老王爷神色凝重，不时低声交谈。客氏和魏进忠都沉默不语，只是偶尔交换眼神。张皇后依旧平静，但朱由检注意到，她的嘴角有一丝极淡的笑意。
宴席在申时初结束。众人告退时，天启皇帝特意叫住了朱由检。
“由检，你今日说得很好。”他看着这个年幼的弟弟，眼中带着赞许，“虽年幼，但知大体。以后要多读书，多明事理。”
“由检谨记皇兄教诲。”
“去吧。好好用功。”
退出乾清宫时，朱由检感到后背已被冷汗浸湿。秋风吹过，带来一阵凉意。
王承恩在宫门外等候，见他出来，连忙迎上：“殿下……”
“回去再说。”朱由检低声道。
回端本宫的路上，两人都沉默不语。直到进了宫门，回到书房，朱由检才长长吐出